Поехали!
Тот, чьё имя Страж
повесть
часть перваяwww.diary.ru/~Akselprime/p166454397.htm
часть втораяwww.diary.ru/~Akselprime/p166529273.htm
часть третьяwww.diary.ru/~Akselprime/p166579952.htm
Продолжение
Часть четвёртая, стр. 26-34
читать дальше* * *
Кибертрон, конец золотого века
Она, тщетно пытаясь унять дрожь, подняла руку и начала набирать цифровой код на дверях. Хорошо, что она подсмотрела его тогда… Хорошо, что запомнила… Пальцы не слушались, её трясло. Но теперь отступать было бы слишком позорно и поздно.
Тяжёлая дверь медленно отворилась; Таля скользнула в отсек и, поспешно нашарив кнопку на стене, заставила ещё не открывшиеся до конца створки со скрипом поехать обратно.
Внутри, в отсеке, было темно. Талимна постояла, надеясь, что диафрагмы датчиков вот-вот перестроятся, но света было слишком мало. Она, зачем-то оглянувшись на закрытую дверь, включила фары, прошла в глубь отсека, стараясь по возможности ступать как можно тише. Интересно, сколько у неё времени? Наверное, не так много… он приедет вот-вот. Он должен прийти.
На столе всё ещё стоял макет незнакомого устройства: жёлтый металлический круг, закованный в выпуклое кольцо, одна из деталей которого вынималась, башенка с дверями, напоминающая круглую капсулу лифта, и параллелепипед, скреплённый пятью короткими столбиками с небольшой прямоугольной трапецией.
Таля уже была здесь. В ту самую ночь, когда убили Ариэль. Когда Альфа Трион, бросив всё и всем рискуя, спас её, полностью переделав старый корпус, и нарёк Элитой. А вслед за нею сохранил жизнь Ориону Мирному, нынешнему Оптимусу Прайму… Сколько бы лет ни прошло, она никогда не забудет той бешеной гонки по опустевшим трассам. Вой сирены, синий шторм, перекатывающийся в проблесковых маячках Сентинела… Его габаритные огни, которые она видела то ярко, то размыто – датчики пару раз едва не отказали ей в ту ночь от пережитого волнения. Когда они миновали уже половину пути, Альфа Трион вышел на связь с Сентинелом – и попросил срочно привезти какие-то молибденовые капсулы. Сентинел Прайм резко нырнул вправо, въехал на окружной путь и помчался в свою лабораторию. И Таля мчалась за ним, по ещё не успевшим остыть следам ребристых покрышек.
И вот здесь она сидела потом, на этой скамье, безмолвная, испуганная. Следила взглядом, как Сентинел потрошит содержимое сейфа, встроенного в стену рядом с массивным стеллажом:
- Да где же это… а, вот… сейчас…
Она молчала, сжимая руками краешек скамьи. Сентинел спешил. Спешил спасти тяжело раненую старшую сестру – при этом по-отечески опекая и оберегая перепуганную младшую.
Выбрав чуть более спокойный момент, она тихо позвала:
- Сентинел…
Он обернул к ней усталое лицо:
- Что?
- Спасибо тебе…
Он не понял; по привычке свёл брови:
- За что?
- Вот… за этот миг. Спасибо, что… я сейчас не дома, и…
Он пожал плечами и вернулся к раскопкам в недрах сейфа. Наверное, не стоило ничего говорить. Но у неё стресс... Как же трудно сейчас сохранять контроль над собою, о, Праймус, как же это трудно!.. И Талимна лишь крепче сжимала дрожащими пальцами край скамьи, всерьёз боясь, что не сумеет сдержаться.
Нет, она сумела. Тогда, той ночью, она ничего не сказала Сентинелу.
…Она пришла, чтобы сделать это теперь.
Минуты медленно падали в пространство в густой вязкой темноте. Она притаилась в закрытом стеллаже напротив двери. Сквозь щели был прекрасно виден рабочий стол и левый угол мастерской. Вот уж Сентинел удивится, когда она, незаметно покинув своё убежище, вдруг возникнет посреди отсека…
…Дверь, заскрипев, разошлась в стороны – и Сентинел Прайм вошёл внутрь, грузно ступая по выщербленным плитам старого пола. Включил освещение, бросил на скамью упаковку прессованного энергона, сел за стол – и задумался, подперев рукой подбородок, глядя на стоящие перед ним макеты. Левой рукой отсоединил кусочек выпуклого кольца; какое-то время отрешённо глядел на разомкнутый круг, а потом поставил деталь на место. Тале хотелось вылезти – но вместе с тем было ужасно интересно, что он будет делать дальше. Она никогда не видела, как он работает. А ведь папа говорил, что работает он много, очень много…
Внезапно она вздрогнула: снаружи, за запертой дверью, зло и властно зазвучали чьи-то тяжёлые шаги. Они будто бы свалились с неба – так внезапно и так громко они загрохотали, взбираясь на крыльцо.
Сентинел выпрямил спину и обернулся; упёрся рукой в столешницу, намереваясь встать – как вдруг стальная дверь лопнула с оглушительным треском, забрызгав острыми осколками весь отсек. Сентинел вскочил с места, отшвырнул стул:
- Кто здесь?!
Сквозь дым и оседающую пыль в отсек шагнула высокая статная фигура. Свет упал на незнакомца - и Таля прижала ко рту кулак, чтобы не вскрикнуть от страха, когда на бледном полированном металле сверкнула прямо ей в глаза островерхая фиолетовая эмблема.
Незваный гость смерил хозяина взглядом, полным ненависти и презрения. Красные зрачки его горели жаждой убийства и власти, и на губах играла злая торжествующая улыбка.
- Неужели я должен представляться? Или великий Сентинел Прайм немного напряжёт свой уникальный процессор и сам догадается, кого имеет счастье лицезреть?
Голос незнакомца был не менее дерзок, чем он сам. Сентинел невольно сделал шаг назад; наткнулся бедром на край стола, наступил на искорёженный кусок дверной обшивки – он хрустнул под его ногой и распался на мелкие осколки.
- Мегатрон…
Гость победно захохотал:
- Как же ты догадлив! Небольшая неожиданность, не правда ли?
Сентинел медленно подался вперёд, наклонил голову:
- Большая.
В голосе его не было ни удивления, ни паники; лишь кисть левой руки невольно сжалась в кулак. Мегатрон подошёл ближе – и вдруг, размахнувшись, ткнул автоботу в грудь чем-то страшным, чёрным, смонтированным на правой руке:
- Я давно слежу за тобой, Сентинел. Я обожаю таких трусливых идиотов, как ты! Вы-то и вымостите мне дорогу к победе. Бежать с поста, бросив Матрицу лидерства первому подвернувшемуся мальчишке!.. Ах, какая честь для лидера автоботов!
Таля разглядела: на предплечье Мегатрона смонтирована пушка, и в грудь Сентинела сейчас упирается её чудовищный ствол. О, Праймус! О, все боги, которые только есть во Вселенной! Помогите, помогите, помогите!!!
- Я прекрасно знаю, над каким изобретением ты работаешь сейчас. Тебе сказать? Космический мост! Я знаю всё, Сентинел. Даже не вздумай отпираться.
- Ты ничего не знаешь.
Таля не поняла, отчего вдруг ей стало так холодно и так страшно от этих слов. Между тем Сентинел спокойно отвёл рукой огромное дуло пушки, распрямился – и повторил сердито и чётко:
- Ты ничего не знаешь, Мегатрон. Я отдал Матрицу Оптимусу не потому, что не хотел воевать! А потому, что не хотел воевать на стороне автоботов.
- Что?!
Сентинел зло усмехнулся, смело взглянул в лицо вождя десептиконов:
- Я твой тайный союзник, Мегатрон. А ты выламываешь мне двери на ночь глядя и грозишь оружием.
- Ты?.. Тайный союзник?..
Таля не знала, кто был поражён больше – она, скорчившаяся внутри стеллажа, или этот гордый злой десептикон в светлой броне.
- Представь себе. Может, я и кажусь тебе дураком, но мне хватает умишка на то, чтобы осознать: автоботам никогда не победить в этой войне.
Мегатрон поднял бровь, слегка склонил голову – но молчал, ожидая, что ещё услышит от автобота.
- Я давно принял решение перейти на вашу сторону. Поверь, оно далось мне нелегко. Но Космический мост я спроектировал для вас. И теперь, надеюсь, ты позволишь мне закончить его не только в макете.
Мегатрон смерил его недоверчивым, полным едкой кислоты, взглядом, качнул головой:
- А ты хитёр, старик! Только не пытайся перехитрить меня. Ещё никому во Вселенной не удавалось перехитрить Мегатрона. Особенно вам, наивным автоботикам! Но если то, что ты сказал – правда, то из тебя получится великолепный союзник! Я буду только рад такому пополнению в рядах десептиконов. И с радостью помогу тебе выстроить твой Космический мост, не сомневайся.
Сентинел улыбнулся ему долгой улыбкой:
- Наш Космический мост, Мегатрон.
* * *
Кибертрон, современность
Они невольно замерли и прислушались, когда снаружи донёсся приглушённый звук трансформации. Через несколько астросекунд кто-то вплотную подошёл к полураскрытой двери.
- Эй, Джаз! Альел! Вы там, внутри?
- Уилджек, - почему-то шёпотом произнесла Элита прежде, чем Джаз бодро крикнул:
- Ага, здесь! Залезай!
Заскрипели камни; заевшая дверь проскребла по белой обшивке автобота. Уилджек протиснулся в отсек, огляделся:
- Праймус! Да тут настоящий музей!.. Молодцы, ребята, что не поленились меня вызвать! Вот находка так находка…
- А что там с Веграданом? – как будто невзначай поинтересовался Джаз.
- Да ничего особенного… Пока… - бережно сжимая в манипуляторах округлое устройство со смешно торчащими рычажками, ответил Уилджек. - Я заказал билет на шаттл, завтра лечу. Скайлинкс подбросит потом от Кстевоса до Веградана.
- Так обнаружили там что-нибудь? В шахте моста?
- Тревога, скорее всего, ложная. Там что-то попало… короче говоря, болтается посторонняя деталь и фонит. Её выковырять – и дело с концом.
- Откуда выковырять? – не отставал Джаз.
Уилджек посмотрел на него отсутствующим взглядом:
- Слушай, давай потом, а? Хоть раз в жизни не отвлекай от стоящего дела!
Альел, слушая их диалог, ощупывала нижнюю полку стеллажа, закрытого столом. Обернувшись, спросила Талимну:
- Здесь вы прятались той ночью?
- Да… Потом Мегатрон вышел из отсека, и… Сентинел вышел за ним… Не знаю, как я набралась храбрости, но я… воспользовалась моментом и удрала…
- Странный стеллаж, - просовывая голову и плечи в свободное пространство между полок, заметила Альел. – В нём как-то очень уж… просторно.
- Там было удобно прятаться, - согласилась Талимна. – А вот сейчас… смотрю и думаю: пришло же тогда в голову… Даже само по себе то, что я к нему приехала…
- Все мы в молодости совершаем идиотские поступки, - спокойно произнесла Альел, вставая. Она терпеть не могла, когда в неё пытались закачивать чужие воспоминания и переживания.
- Мегатрон выбил дверь и вошёл прямо сюда… Он стоял у самого стола, и они говорили…
- Угу…
Высоко, между третьей и четвёртой полкой стеллажа, рука Альел нащупала подозрительный выступ на стене.
- Уилджек, – негромко позвала она, трогая пальцами продолговатый выступающий параллелепипед. – Иди-ка сюда…
Они подошли вместе с Джазом; Уилджек деликатно отстранил девушек и сунулся в стеллаж. Потом выпрямился и деловито скомандовал:
- Снимаем полки.
- Что там? – прижимая к груди изящные руки, заволновалась Талимна.
- Хо! Потайная дверь…
Уилджек не ошибся: в недрах шкафа, замаскированная полками и в беспорядке накиданными на них вещами, скрывалась от посторонних глаз маленькая потайная дверь. Пройти в неё можно было, только пригнувшись – но для того, чтобы пройти, следовало прежде ввести пароль с клавиатуры, задвинутой в самый край нижней полки. Внимательно осмотрев дисплей, клавиатуру, простучав стену рядом с ними и просветив всё это парой загадочных цветных фонарей, Уилджек поставил диагноз:
- Восьмизначный код с блокировкой после пятого неверного введения.
- Вот чёрт! – Джаз, не сдержавшись, ударил кулаком в стену. – Такое откопать – и не суметь добраться до самого интересного!
- А что там вообще может быть? – спросила Элита.
- Понятия не имею, - помотал головой Уилджек. – Всё, что угодно! От сокровищ до расчленёнки!
- А полость большая?
- Я не могу определить, насколько она глубока. Но то, что глубже метра – точно.
- Значит, там – отсек? Не второй шкаф? – волнуясь, спросила Талимна.
- Да, похоже на то… - слегка растерянно сказал Джаз.
- Ну что, вызываем профи, пусть взламывают, - отрешённо сказала Элита. – Я так устала за этот день, что уже почти не желаю знать, что за этой дверью. И вообще… склоняюсь к мысли, что ничего.
- Если бы только мы могли предположить, какого рода этот восьмизначный код… - взявшись за подбородок, задумчиво произнесла Альел.
- Лёля… - начал Джаз, и она раздражённо напомнила:
- Прекрати называть меня Лёлей!..
И вдруг диафрагмы её зрачков расширились; Альел застыла на месте с поднятой рукой.
- Что? – выпрямился Джаз.
Она опустила руку и ровным, твёрдым голосом сообщила:
- Есть идея.
- Ты учти, - мгновенно вмешался Уилджек, - число попыток ограничено. И лишней самодеятельности в данном случае не надо…
- У меня только одна идея, - напомнила Альел. – Стало быть, только один вариант. А профессионалам либо хватит оставшихся четырёх, либо ломик.
Уилджек махнул рукой. Альел вытянула клавиатуру и, осознав, что волнуется – глупо и непропорционально ситуации – нажала на стене возле дисплея кнопку «ввести пароль». Экранчик загорелся ярче; в отсеке мигом наступила тишина. Альел неторопливо опустила руку на клавиатуру – и один за другим в абсолютном безмолвии прозвучали восемь еле слышных выстрелов старых заедающих клавиш. Оставалось лишь нажать «ввод» - но кисть руки вдруг стала непривычно тяжёлой и непослушной. И Альел медлила, прекрасно зная, что медлить нечего: надо нажимать. Боковым зрением уловила: Талимна вместе со всеми смотрит не на дверь, не на светящийся экран с выскакивающими звёздочками – а на кнопки с начерченными на них буквами.
Что ж, может, оно и к лучшему…
Сейчас или никогда.
Серебристо-синий палец ударил по клавише «ввод». Экран мигнул и потух. Раздался громкий щелчок – и дверь плавно, осторожно поехала внутрь стены.
- О, Праймус…- прошептал Джаз. – Великий арк и все боги!..
Панель двери с царапающим звуком влезла в длинный паз, располагавшийся в глубине, накренилась на миг – и плотно села в нём. Альел осторожно нажала на неё рукой – и стала отводить вправо. Заскрипели давно высохшие колёса и шестерёнки – и вскоре взгляду пятерых автоботов предстало помещение с тёмными стенами, в центре которого стояло странное устройство с экраном и кнопками, похожее на древнюю панель управления космическим мостом.
- Что это?.. – прошептала Элита, заглядывая в отсек поверх головы Альел.
- Если вы меня пропустите, я постараюсь разобраться, - негромко произнёс Уилджек. - Во всяком случае, это гораздо больше, чем я ожидал здесь найти.
- Полезли? – тихонько спросила Альел.
- А то… - точно так же, непривычно тихо для себя, отозвался Джаз.
* * *
Кибертрон, конец золотого века
- Что?.. Что ты сказала?! – голос отца взмыл вверх и засипел, не выдержав столь стремительного взлёта.
Наступила тишина. Элита встала со своего места и шагнула в центр комнаты.
- Патрульная из отряда лейтенанта Медеи вчера вечером доложила о появлении Мегатрона в черте города. Мы получили разведданные, не оставляющие вариантов для иной трактовки – кроме той, что я только что озвучила.
Низкий голос сестры отдавался внутри корпуса Талимны, гудел под шлемом; произнесённые слова сбивались в огромный ком невнятного эхо. Элита пообещала ей вчера, что примет удар на себя. Что скажет всё сама, не выдав Талю. Даже отцу.
Отец перевёл взгляд с Элиты на Сентинела, привычно сидящего напротив. Тот пожал плечами, качнул головой:
- Глупости.
- Эля… Элиточка… - тонко и жалобно вставил отец.
- Это не глупости, - резко возразила Элита. Сделала ещё шаг вперёд и, повысив голос, выковала тяжёлые, холодные слова с зубчатыми краями:
- Вы предатель, Сентинел.
- Элита!.. – отец невольно поднёс к щекам кругло блестящие ладони. Сентинел сидел, не двигаясь – лишь глаза его, устремлённые на Элиту, светились отчаянием и досадой пойманного за руку преступника.
- Вы заключили союз с Мегатроном. И у нас есть тому доказательства. Ваш разговор записан, есть снимки. Вы сделали это, Сентинел. Вы… предали автоботов.
Отец тоже замолчал, осознав, что слова, произнесённые дочерью – не блеф, не игра и не шутка. Он сидел, в наступившей тишине медленно склоняя лицо, и ждал – должно быть, в искре ещё теплилась надежда.
Сентинел Прайм встал во весь рост, отошёл от стола, обернулся:
- Да. Я это сделал. И это правда.
- Нет, Сентинел… - отец отшатнулся; откинулся на спинку кресла. – Нет же, нет! Не может быть! Ты?! Предал автоботов?! Это… это ерунда, это…
Он тяжело повернулся к нему, взглянул сверху вниз:
- Это правда, Кибо. Я действительно заключил союз с Мегатроном. Я перехожу на сторону десептиконов.
- Но… Как, Сентинел?! Почему?! – отец встал; ноги держали его с трудом.
- Автоботам никогда не победить в этой войне.
- Я… Я всегда считал тебя… наилучшим из нас! Благороднейшим из автоботов… Я называл тебя своим другом!.. А Мегатрон… едва не убил мою дочь!.. Я… Я не могу простить тебе твой поступок. И не смогу простить никогда. Я вынужден сказать…
Он опёрся о столешницу двумя руками, качнулся вперёд, потом назад; собрался с мужеством и гневно вытолкнул из губ:
- Убирайся вон из моего дома! Убирайся! Прочь! Из моего дома! Прочь из моей жизни! Лжец…
Элита шагнула к отцу – не то удержать, не то подхватить его; цепко сжала за локти. Подняла разгневанное лицо на Сентинела, готовая повторить приговор – если тот настолько самонадеян и глуп, что с первого раза не расслышал.
Но лишних слов не потребовалось. Сентинел открыл полость в левом предплечье, вынул оттуда две узкие платы, молча швырнул на стол перед Кибо и, не издав ни звука, направился к двери.
- Будь ты проклят, Сентинел!.. – хрипло выкрикнул отец в его удаляющуюся спину.
Но тот не обернулся, и штора двери с разрастающимся режущим шумом поехала вниз, закрываясь за ним.
Именно тогда Талимна не выдержала. Одним прыжком соскочив со своего места, за другой она перенеслась к опускающейся входной двери. Трансформировалась и, нырнув, под неё, исчезла из виду. Она успела услышать, как отец истошно захрипел:
- Таля! – и как Элита, обхватив его плечи, приказала:
- Папа, стой. Не надо…
Талимна нагнала Сентинела у самых ворот. Услышав звук её мотора, он трансформировался и обернулся; лестницы шатнулись на фоне усеянного звёздами неба. Она, не бросая движения, перешла в режим робота и побежала к нему по засыпанным бурой пылью плитам:
- Сентинел!
Он молча ждал, пока она добежит. И эти последние мгновения, два или три быстрых шага по пыльной дороге, окончательно убедили Талю в том, что она осознала ещё ночью. В том, что она – соучастница свершившегося преступления.
Потому что никогда не сумеет стереть Прайма из памяти своей искры.
- Сентинел… Постой… Пожалуйста, только не уезжай, не выслушав меня…
Он коротко и глухо ответил, как будто с трудом:
- Да.
Голос его изменился. Был так же твёрд и не по годам молод, как прежде – но как будто что-то сломалось в нём, внутри, и грозит обрушиться, иссекая грудь звёздами осколков, острых, мелких и бессчётных. И Сентинел знает это – но держится так, словно ничего не произошло. Словно всё в порядке.
- Я… не знаю, что толкнуло тебя на такой поступок… Не знаю, почему ты принял такое решение… Я не могу пожелать тебе ни победы, ни удачи на этом пути. Я желаю тебе только одного: когда-нибудь понять, что ты ошибся, примкнув к десептиконам. Понять и вернуться, Сентинел…
Он медленно помотал головой:
- Приняв такое решение, уже не возвращаются. Прости меня, девочка… Я не вернусь.
Талимна шагнула ближе, задрала голову, тихо произнесла:
- Ты ведь не предавал меня… Ты предал не меня. И не автоботов. Ты предал сам себя… Ты был другим. Я же знаю это! Я буду помнить тебя таким. Я буду ждать, что ты вернёшься. Я всегда буду этого ждать! Потому что я…
В этот миг рука Сентинела легла ей на плечо, резко сжала, почти оттолкнула от себя.
- Нет!..
Она испуганно осеклась, не понимая, зачем он так грубо остановил её. Сентинел заглянул ей в глаза, повторил медленнее, глуше:
- Нет… Не говори мне этого. Никогда не говори слов, которых будешь стыдиться после. А эти… побереги для того, кто в самом деле будет их достоин.
Он наклонился – и на жалкую долю секунды прижался губами к закруглённому выступу её шлема, выше и правее оптического датчика.
- Прощай.
Ей не хватило сил на ответ. Красные габаритные огни давно затерялись вдали, исчезли за поднятой пылью, сгинули за многочисленными изгибами дороги, а она всё стояла у ворот, оглушённая, слепая от горя, пока подошедшая Элита не увела её обратно, в жилой отсек.
…А через некоторое время, словно гигантский метеорит, в планету ударило известие: десептиконы изобрели передовую технологию телепортации на дальние расстояния, позволяющую перемещать материю через пространство. И назвали её – космический мост…
После этой новости Альфа Трион в узком кругу командующего состава озвучил имя истинного изобретателя.
- Я подозревал, что он, скорее всего, не бросит своё детище. Но что он будет работать над мостом ради того, чтобы подарить его десептиконам – этого я никак не ожидал…
- Никто не ожидал, Альфа, - коротко заметил генерал Найтвок. – Мы все в нём ошибались.
- Можно простить глупость, - слегка отвернув голову, произнёс Оптимус Прайм. – Но не предательство. Предателю не должно быть пощады. Я не уверен, что конкретно мне выпадет шанс воздать должное его поступку. Но я впервые в жизни остро желаю, чтобы это было именно так…
* * *
Кибертрон, современность
Внутри отсек оказался куда больше, чем виделось поначалу – сквозь маленький дверной проём не просматривались его истинные габариты. Помимо громоздкого устройства, по конструкции напоминавшего кафедру, верхнюю часть которой отделяли от нижней четыре коротких столбика, в помещении стоял стол с придвинутым к нему стулом. А на противоположной стене виднелся контур выдвижной камеры для подзарядки. Вытащив её и просветив ультрафиолетом, Джаз сообщил, что хозяин мастерской, судя по всему, не раз и не два оставался здесь на ночь.
Уилджек с жадностью голодного шарктикона кинулся к незнакомому устройству; девушки остановились на пороге, оглядывая помещение.
Альел с невообразимой остротой ощущала пустоту внутри своей опущенной ладони. Между указательным и большим пальцами руки пустота особенно обжигала, напоминая, что все они безоружны, и случись что…
Хотя – что, собственно, может случиться? Отворится заевшая входная дверь, и в мастерскую ворвутся десептиконы? Или, восстав из ржавого праха, возникнет перед непрошенными гостями сам Сентинел Прайм? Вот уж навряд ли…
Но отсутствие лазера в руках напрягало, как никогда.
Чтобы чем-то занять себя и уничтожить килобайты опасения, просочившиеся в сознание, Альел сделала шаг внутрь и приблизилась к столу. Тронула рукой верхнюю ячейку под столешницей – та оказалась не заперта. Альел потянула на себя: внутри обнаружилась закрытая записная книжка. Дужки её заклинило от времени, и, как ни осторожна была попытка Альел открыть книжку, одна из них треснула. Однако батарея была жива – и экран после включения затеплился беловато-голубым светом. Пока устройство оживало, Альел краем глаза заметила его проекцию на стене, чуть правее. Вскинула взгляд – и поняла, что ошиблась. На стене, в бледно мерцающей рамке, висел экран со сменными изображениями. Его батарея была бесповоротно разряжена – и лишь по слабому отсвету рамки, очевидно, включавшейся при открытии двери, можно было угадать, какие изображения сменяются одно за другим на вертикальной плоскости.
Это были замершие кадры, вырезанные из любительской съёмки. Их было немного, штук семь или восемь, но на всех была запечатлена – в разном настроении и в разных ракурсах – одна и та же девушка.
Альел увидела то, что ожидала увидеть.
Электронная книжка подгрузилась. Альел покрутила встроенное колесо, пощёлкала кнопками – и, обернувшись, негромко сообщила:
- Уилджек! Его дневник.
- Ага! – Уилджек метнулся от устройства к столу, опустил ловкие пальцы на клавиатуру. Следом подоспел Джаз. Талимна, взглянув по очереди на оба экрана, отступила назад – и, спустя ещё несколько мгновений, незаметно ушла в главный отсек мастерской.
- О!.. Вот!.. А!.. – восклицал Уилджек, листая записи, и огни в его лампах светились ярче обычного. Впрочем, возможно, это лишь казалось – из-за полумглы, в которую был погружен отсек.
Наконец, пробормотав:
- Мерзавец!.. – Уилджек сорвался со стула и полез в низкую дверь.
- Что? – крикнул вдогонку Джаз.
- Макет! – глухо донеслось из-за двери. – Мне нужно взглянуть на макет!
Альел сделала вид, что ей тоже стал интересен покрытый пылью макет на столе главного отсека. Протиснувшись в проём, она вылезла из раскуроченного стеллажа и выпрямилась.
Талимна стояла у наружной двери, прислонившись плечом и головой к самому краю подвижной панели, и смотрела на звёзды. Альел подошла и положила руку ей на плечо, но Талимна даже не повернула головы, и динамик её не издал ни звука. Альел ждала, зная, что сестра Элиты должна заговорить первой.
- Если… всё это – не ложь… То почему он ничего не сказал… мне?
- Этого мы уже не узнаем, - не снимая руку с её покатого плеча, негромко сказала Альел. – Но Сентинел любил вас. Это правда.
Она мелко помотала головой, опустила подбородок:
- Я… раздавлена этой правдой, Альел.
- Да, иногда лучше не трогать прошлое, верно.
- Я не об этом… Ведь всё-таки… Он сделал тот выбор, который сделал.
Альел приобняла её за плечи:
- Таля, не думай об этом сейчас. У тебя впереди ещё много времени. Мы в Управлении снимем копии с его дневника, и я обязательно прослежу, чтобы одну передали тебе. Возможно, это что-либо прояснит.
- Спасибо… Хорошо… Спасибо тебе большое...
…«Люблю тебя, девочка. Люблю, и ничего не могу с собой поделать. Вижу, что и ты любишь тоже. А смею лишь, забившись в свой угол, набирать этот текст на экране. Что впереди? Не знаю…»
Альел думала: может, и не случайно Талимна выглянула из-за её плеча тогда, когда на виду оказались именно эти строки. А ещё – Таля, конечно же, помнит его голос. И точно знает, как звучали бы эти слова, если бы…
- О, нет! Колонна!..
Резкий выкрик Уилджека сорвал опутавшую Альел сеть ненужных мыслей. Она отпустила плечи Талимны – и поспешила в дальний отсек, к остальным.
Уилджек стоял перед устройством, держал в руках макет. Рядом, вытянув шеи, застыли Элита и Джаз; Альел поняла, что многое пропустила.
- Знаешь, что это? – немедленно бросился восполнять её пробелы диверсант. – Это аннигилятор. И он работает. Он включён!.. Понимаешь?!
Последнее слово Джаз, не сдержавшись, почти что выкрикнул. И Альел догадалась – во многом именно по его внезапному срыву:
- То есть… Это оно? Вот эта хрень… убивает роботов в мостах?
- Да! – одновременно отозвались Уилджек и Джаз; Уилджек продолжил:
- Смотри сюда. Вот макет. На здание похоже, видишь? Крыша с кнопками. Четыре колонны по краям её держат. А вот здесь, чуть спереди, видишь? – пятая. Чёрная, с красной точкой. Эта точка – кнопка. Центральная колонна… Она отсутствует здесь!
Он указал рукой на устройство; внутри, на плоскости нижней части, угадывалось круглое углубление.
- Это пульт! – не спрашивая, а утверждая, воскликнула Альел.
- В дневнике, в самом конце, есть запись, - торопливо сообщил Джаз, - про Веградан. Про Космический мост.
- Туда же Оптимус летал! – охнула Элита.
- Сущий дьявол был этот Сентинел, - смачно ругнулся чем-то из земного Джаз. – Слава арку, его план не сработал!
- А пульт… на Веградане?
Уилджек замигал ей в лицо своими лампами:
- Шлем даю на переплавку, что он там. Почему – потом объясню, сейчас надо поднимать Прайма по тревоге и срочно мчаться туда!
- Для начала, пожалуй, лучше уничтожить эту штуку… - заметила Элита.
Уилджек резко обернулся к ней:
- Ни в коем случае! Не вздумай её трогать! Ни ты, ни кто-либо другой… Её взрыв способен вызвать отклонение Кибертрона от своей орбиты!
- О-о!..
- А отключить её – не судьба? – спросил Джаз.
- Без колонны с кнопкой – не судьба! – отрезал Уилджек. – Ребята, колёса на ось – и на Веградан! Впереди собственного бампера!
- К чему такая спешка? – удивилась Элита.
- Там, внутри, выставлен таймер, который ведёт обратный отсчёт. Я не берусь утверждать, что я прав, но не исключено, что эта дрянь, если не вставить на место пятую колонну, взлетит на воздух!
- И сколько у нас?
- Две тысячи четыреста семьдесят восемь циклов. До Веградана и обратно.
- О, Праймус...
- Как же я ненавижу предателей! – подытожил Джаз. – Гадят иногда всего раз в жизни, но зато так, что дерьмо за ними разгребать приходится миллионы лет!..
Продолжение следует...
повесть
часть перваяwww.diary.ru/~Akselprime/p166454397.htm
часть втораяwww.diary.ru/~Akselprime/p166529273.htm
часть третьяwww.diary.ru/~Akselprime/p166579952.htm
Продолжение
Часть четвёртая, стр. 26-34
читать дальше* * *
Кибертрон, конец золотого века
Она, тщетно пытаясь унять дрожь, подняла руку и начала набирать цифровой код на дверях. Хорошо, что она подсмотрела его тогда… Хорошо, что запомнила… Пальцы не слушались, её трясло. Но теперь отступать было бы слишком позорно и поздно.
Тяжёлая дверь медленно отворилась; Таля скользнула в отсек и, поспешно нашарив кнопку на стене, заставила ещё не открывшиеся до конца створки со скрипом поехать обратно.
Внутри, в отсеке, было темно. Талимна постояла, надеясь, что диафрагмы датчиков вот-вот перестроятся, но света было слишком мало. Она, зачем-то оглянувшись на закрытую дверь, включила фары, прошла в глубь отсека, стараясь по возможности ступать как можно тише. Интересно, сколько у неё времени? Наверное, не так много… он приедет вот-вот. Он должен прийти.
На столе всё ещё стоял макет незнакомого устройства: жёлтый металлический круг, закованный в выпуклое кольцо, одна из деталей которого вынималась, башенка с дверями, напоминающая круглую капсулу лифта, и параллелепипед, скреплённый пятью короткими столбиками с небольшой прямоугольной трапецией.
Таля уже была здесь. В ту самую ночь, когда убили Ариэль. Когда Альфа Трион, бросив всё и всем рискуя, спас её, полностью переделав старый корпус, и нарёк Элитой. А вслед за нею сохранил жизнь Ориону Мирному, нынешнему Оптимусу Прайму… Сколько бы лет ни прошло, она никогда не забудет той бешеной гонки по опустевшим трассам. Вой сирены, синий шторм, перекатывающийся в проблесковых маячках Сентинела… Его габаритные огни, которые она видела то ярко, то размыто – датчики пару раз едва не отказали ей в ту ночь от пережитого волнения. Когда они миновали уже половину пути, Альфа Трион вышел на связь с Сентинелом – и попросил срочно привезти какие-то молибденовые капсулы. Сентинел Прайм резко нырнул вправо, въехал на окружной путь и помчался в свою лабораторию. И Таля мчалась за ним, по ещё не успевшим остыть следам ребристых покрышек.
И вот здесь она сидела потом, на этой скамье, безмолвная, испуганная. Следила взглядом, как Сентинел потрошит содержимое сейфа, встроенного в стену рядом с массивным стеллажом:
- Да где же это… а, вот… сейчас…
Она молчала, сжимая руками краешек скамьи. Сентинел спешил. Спешил спасти тяжело раненую старшую сестру – при этом по-отечески опекая и оберегая перепуганную младшую.
Выбрав чуть более спокойный момент, она тихо позвала:
- Сентинел…
Он обернул к ней усталое лицо:
- Что?
- Спасибо тебе…
Он не понял; по привычке свёл брови:
- За что?
- Вот… за этот миг. Спасибо, что… я сейчас не дома, и…
Он пожал плечами и вернулся к раскопкам в недрах сейфа. Наверное, не стоило ничего говорить. Но у неё стресс... Как же трудно сейчас сохранять контроль над собою, о, Праймус, как же это трудно!.. И Талимна лишь крепче сжимала дрожащими пальцами край скамьи, всерьёз боясь, что не сумеет сдержаться.
Нет, она сумела. Тогда, той ночью, она ничего не сказала Сентинелу.
…Она пришла, чтобы сделать это теперь.
Минуты медленно падали в пространство в густой вязкой темноте. Она притаилась в закрытом стеллаже напротив двери. Сквозь щели был прекрасно виден рабочий стол и левый угол мастерской. Вот уж Сентинел удивится, когда она, незаметно покинув своё убежище, вдруг возникнет посреди отсека…
…Дверь, заскрипев, разошлась в стороны – и Сентинел Прайм вошёл внутрь, грузно ступая по выщербленным плитам старого пола. Включил освещение, бросил на скамью упаковку прессованного энергона, сел за стол – и задумался, подперев рукой подбородок, глядя на стоящие перед ним макеты. Левой рукой отсоединил кусочек выпуклого кольца; какое-то время отрешённо глядел на разомкнутый круг, а потом поставил деталь на место. Тале хотелось вылезти – но вместе с тем было ужасно интересно, что он будет делать дальше. Она никогда не видела, как он работает. А ведь папа говорил, что работает он много, очень много…
Внезапно она вздрогнула: снаружи, за запертой дверью, зло и властно зазвучали чьи-то тяжёлые шаги. Они будто бы свалились с неба – так внезапно и так громко они загрохотали, взбираясь на крыльцо.
Сентинел выпрямил спину и обернулся; упёрся рукой в столешницу, намереваясь встать – как вдруг стальная дверь лопнула с оглушительным треском, забрызгав острыми осколками весь отсек. Сентинел вскочил с места, отшвырнул стул:
- Кто здесь?!
Сквозь дым и оседающую пыль в отсек шагнула высокая статная фигура. Свет упал на незнакомца - и Таля прижала ко рту кулак, чтобы не вскрикнуть от страха, когда на бледном полированном металле сверкнула прямо ей в глаза островерхая фиолетовая эмблема.
Незваный гость смерил хозяина взглядом, полным ненависти и презрения. Красные зрачки его горели жаждой убийства и власти, и на губах играла злая торжествующая улыбка.
- Неужели я должен представляться? Или великий Сентинел Прайм немного напряжёт свой уникальный процессор и сам догадается, кого имеет счастье лицезреть?
Голос незнакомца был не менее дерзок, чем он сам. Сентинел невольно сделал шаг назад; наткнулся бедром на край стола, наступил на искорёженный кусок дверной обшивки – он хрустнул под его ногой и распался на мелкие осколки.
- Мегатрон…
Гость победно захохотал:
- Как же ты догадлив! Небольшая неожиданность, не правда ли?
Сентинел медленно подался вперёд, наклонил голову:
- Большая.
В голосе его не было ни удивления, ни паники; лишь кисть левой руки невольно сжалась в кулак. Мегатрон подошёл ближе – и вдруг, размахнувшись, ткнул автоботу в грудь чем-то страшным, чёрным, смонтированным на правой руке:
- Я давно слежу за тобой, Сентинел. Я обожаю таких трусливых идиотов, как ты! Вы-то и вымостите мне дорогу к победе. Бежать с поста, бросив Матрицу лидерства первому подвернувшемуся мальчишке!.. Ах, какая честь для лидера автоботов!
Таля разглядела: на предплечье Мегатрона смонтирована пушка, и в грудь Сентинела сейчас упирается её чудовищный ствол. О, Праймус! О, все боги, которые только есть во Вселенной! Помогите, помогите, помогите!!!
- Я прекрасно знаю, над каким изобретением ты работаешь сейчас. Тебе сказать? Космический мост! Я знаю всё, Сентинел. Даже не вздумай отпираться.
- Ты ничего не знаешь.
Таля не поняла, отчего вдруг ей стало так холодно и так страшно от этих слов. Между тем Сентинел спокойно отвёл рукой огромное дуло пушки, распрямился – и повторил сердито и чётко:
- Ты ничего не знаешь, Мегатрон. Я отдал Матрицу Оптимусу не потому, что не хотел воевать! А потому, что не хотел воевать на стороне автоботов.
- Что?!
Сентинел зло усмехнулся, смело взглянул в лицо вождя десептиконов:
- Я твой тайный союзник, Мегатрон. А ты выламываешь мне двери на ночь глядя и грозишь оружием.
- Ты?.. Тайный союзник?..
Таля не знала, кто был поражён больше – она, скорчившаяся внутри стеллажа, или этот гордый злой десептикон в светлой броне.
- Представь себе. Может, я и кажусь тебе дураком, но мне хватает умишка на то, чтобы осознать: автоботам никогда не победить в этой войне.
Мегатрон поднял бровь, слегка склонил голову – но молчал, ожидая, что ещё услышит от автобота.
- Я давно принял решение перейти на вашу сторону. Поверь, оно далось мне нелегко. Но Космический мост я спроектировал для вас. И теперь, надеюсь, ты позволишь мне закончить его не только в макете.
Мегатрон смерил его недоверчивым, полным едкой кислоты, взглядом, качнул головой:
- А ты хитёр, старик! Только не пытайся перехитрить меня. Ещё никому во Вселенной не удавалось перехитрить Мегатрона. Особенно вам, наивным автоботикам! Но если то, что ты сказал – правда, то из тебя получится великолепный союзник! Я буду только рад такому пополнению в рядах десептиконов. И с радостью помогу тебе выстроить твой Космический мост, не сомневайся.
Сентинел улыбнулся ему долгой улыбкой:
- Наш Космический мост, Мегатрон.
* * *
Кибертрон, современность
Они невольно замерли и прислушались, когда снаружи донёсся приглушённый звук трансформации. Через несколько астросекунд кто-то вплотную подошёл к полураскрытой двери.
- Эй, Джаз! Альел! Вы там, внутри?
- Уилджек, - почему-то шёпотом произнесла Элита прежде, чем Джаз бодро крикнул:
- Ага, здесь! Залезай!
Заскрипели камни; заевшая дверь проскребла по белой обшивке автобота. Уилджек протиснулся в отсек, огляделся:
- Праймус! Да тут настоящий музей!.. Молодцы, ребята, что не поленились меня вызвать! Вот находка так находка…
- А что там с Веграданом? – как будто невзначай поинтересовался Джаз.
- Да ничего особенного… Пока… - бережно сжимая в манипуляторах округлое устройство со смешно торчащими рычажками, ответил Уилджек. - Я заказал билет на шаттл, завтра лечу. Скайлинкс подбросит потом от Кстевоса до Веградана.
- Так обнаружили там что-нибудь? В шахте моста?
- Тревога, скорее всего, ложная. Там что-то попало… короче говоря, болтается посторонняя деталь и фонит. Её выковырять – и дело с концом.
- Откуда выковырять? – не отставал Джаз.
Уилджек посмотрел на него отсутствующим взглядом:
- Слушай, давай потом, а? Хоть раз в жизни не отвлекай от стоящего дела!
Альел, слушая их диалог, ощупывала нижнюю полку стеллажа, закрытого столом. Обернувшись, спросила Талимну:
- Здесь вы прятались той ночью?
- Да… Потом Мегатрон вышел из отсека, и… Сентинел вышел за ним… Не знаю, как я набралась храбрости, но я… воспользовалась моментом и удрала…
- Странный стеллаж, - просовывая голову и плечи в свободное пространство между полок, заметила Альел. – В нём как-то очень уж… просторно.
- Там было удобно прятаться, - согласилась Талимна. – А вот сейчас… смотрю и думаю: пришло же тогда в голову… Даже само по себе то, что я к нему приехала…
- Все мы в молодости совершаем идиотские поступки, - спокойно произнесла Альел, вставая. Она терпеть не могла, когда в неё пытались закачивать чужие воспоминания и переживания.
- Мегатрон выбил дверь и вошёл прямо сюда… Он стоял у самого стола, и они говорили…
- Угу…
Высоко, между третьей и четвёртой полкой стеллажа, рука Альел нащупала подозрительный выступ на стене.
- Уилджек, – негромко позвала она, трогая пальцами продолговатый выступающий параллелепипед. – Иди-ка сюда…
Они подошли вместе с Джазом; Уилджек деликатно отстранил девушек и сунулся в стеллаж. Потом выпрямился и деловито скомандовал:
- Снимаем полки.
- Что там? – прижимая к груди изящные руки, заволновалась Талимна.
- Хо! Потайная дверь…
Уилджек не ошибся: в недрах шкафа, замаскированная полками и в беспорядке накиданными на них вещами, скрывалась от посторонних глаз маленькая потайная дверь. Пройти в неё можно было, только пригнувшись – но для того, чтобы пройти, следовало прежде ввести пароль с клавиатуры, задвинутой в самый край нижней полки. Внимательно осмотрев дисплей, клавиатуру, простучав стену рядом с ними и просветив всё это парой загадочных цветных фонарей, Уилджек поставил диагноз:
- Восьмизначный код с блокировкой после пятого неверного введения.
- Вот чёрт! – Джаз, не сдержавшись, ударил кулаком в стену. – Такое откопать – и не суметь добраться до самого интересного!
- А что там вообще может быть? – спросила Элита.
- Понятия не имею, - помотал головой Уилджек. – Всё, что угодно! От сокровищ до расчленёнки!
- А полость большая?
- Я не могу определить, насколько она глубока. Но то, что глубже метра – точно.
- Значит, там – отсек? Не второй шкаф? – волнуясь, спросила Талимна.
- Да, похоже на то… - слегка растерянно сказал Джаз.
- Ну что, вызываем профи, пусть взламывают, - отрешённо сказала Элита. – Я так устала за этот день, что уже почти не желаю знать, что за этой дверью. И вообще… склоняюсь к мысли, что ничего.
- Если бы только мы могли предположить, какого рода этот восьмизначный код… - взявшись за подбородок, задумчиво произнесла Альел.
- Лёля… - начал Джаз, и она раздражённо напомнила:
- Прекрати называть меня Лёлей!..
И вдруг диафрагмы её зрачков расширились; Альел застыла на месте с поднятой рукой.
- Что? – выпрямился Джаз.
Она опустила руку и ровным, твёрдым голосом сообщила:
- Есть идея.
- Ты учти, - мгновенно вмешался Уилджек, - число попыток ограничено. И лишней самодеятельности в данном случае не надо…
- У меня только одна идея, - напомнила Альел. – Стало быть, только один вариант. А профессионалам либо хватит оставшихся четырёх, либо ломик.
Уилджек махнул рукой. Альел вытянула клавиатуру и, осознав, что волнуется – глупо и непропорционально ситуации – нажала на стене возле дисплея кнопку «ввести пароль». Экранчик загорелся ярче; в отсеке мигом наступила тишина. Альел неторопливо опустила руку на клавиатуру – и один за другим в абсолютном безмолвии прозвучали восемь еле слышных выстрелов старых заедающих клавиш. Оставалось лишь нажать «ввод» - но кисть руки вдруг стала непривычно тяжёлой и непослушной. И Альел медлила, прекрасно зная, что медлить нечего: надо нажимать. Боковым зрением уловила: Талимна вместе со всеми смотрит не на дверь, не на светящийся экран с выскакивающими звёздочками – а на кнопки с начерченными на них буквами.
Что ж, может, оно и к лучшему…
Сейчас или никогда.
Серебристо-синий палец ударил по клавише «ввод». Экран мигнул и потух. Раздался громкий щелчок – и дверь плавно, осторожно поехала внутрь стены.
- О, Праймус…- прошептал Джаз. – Великий арк и все боги!..
Панель двери с царапающим звуком влезла в длинный паз, располагавшийся в глубине, накренилась на миг – и плотно села в нём. Альел осторожно нажала на неё рукой – и стала отводить вправо. Заскрипели давно высохшие колёса и шестерёнки – и вскоре взгляду пятерых автоботов предстало помещение с тёмными стенами, в центре которого стояло странное устройство с экраном и кнопками, похожее на древнюю панель управления космическим мостом.
- Что это?.. – прошептала Элита, заглядывая в отсек поверх головы Альел.
- Если вы меня пропустите, я постараюсь разобраться, - негромко произнёс Уилджек. - Во всяком случае, это гораздо больше, чем я ожидал здесь найти.
- Полезли? – тихонько спросила Альел.
- А то… - точно так же, непривычно тихо для себя, отозвался Джаз.
* * *
Кибертрон, конец золотого века
- Что?.. Что ты сказала?! – голос отца взмыл вверх и засипел, не выдержав столь стремительного взлёта.
Наступила тишина. Элита встала со своего места и шагнула в центр комнаты.
- Патрульная из отряда лейтенанта Медеи вчера вечером доложила о появлении Мегатрона в черте города. Мы получили разведданные, не оставляющие вариантов для иной трактовки – кроме той, что я только что озвучила.
Низкий голос сестры отдавался внутри корпуса Талимны, гудел под шлемом; произнесённые слова сбивались в огромный ком невнятного эхо. Элита пообещала ей вчера, что примет удар на себя. Что скажет всё сама, не выдав Талю. Даже отцу.
Отец перевёл взгляд с Элиты на Сентинела, привычно сидящего напротив. Тот пожал плечами, качнул головой:
- Глупости.
- Эля… Элиточка… - тонко и жалобно вставил отец.
- Это не глупости, - резко возразила Элита. Сделала ещё шаг вперёд и, повысив голос, выковала тяжёлые, холодные слова с зубчатыми краями:
- Вы предатель, Сентинел.
- Элита!.. – отец невольно поднёс к щекам кругло блестящие ладони. Сентинел сидел, не двигаясь – лишь глаза его, устремлённые на Элиту, светились отчаянием и досадой пойманного за руку преступника.
- Вы заключили союз с Мегатроном. И у нас есть тому доказательства. Ваш разговор записан, есть снимки. Вы сделали это, Сентинел. Вы… предали автоботов.
Отец тоже замолчал, осознав, что слова, произнесённые дочерью – не блеф, не игра и не шутка. Он сидел, в наступившей тишине медленно склоняя лицо, и ждал – должно быть, в искре ещё теплилась надежда.
Сентинел Прайм встал во весь рост, отошёл от стола, обернулся:
- Да. Я это сделал. И это правда.
- Нет, Сентинел… - отец отшатнулся; откинулся на спинку кресла. – Нет же, нет! Не может быть! Ты?! Предал автоботов?! Это… это ерунда, это…
Он тяжело повернулся к нему, взглянул сверху вниз:
- Это правда, Кибо. Я действительно заключил союз с Мегатроном. Я перехожу на сторону десептиконов.
- Но… Как, Сентинел?! Почему?! – отец встал; ноги держали его с трудом.
- Автоботам никогда не победить в этой войне.
- Я… Я всегда считал тебя… наилучшим из нас! Благороднейшим из автоботов… Я называл тебя своим другом!.. А Мегатрон… едва не убил мою дочь!.. Я… Я не могу простить тебе твой поступок. И не смогу простить никогда. Я вынужден сказать…
Он опёрся о столешницу двумя руками, качнулся вперёд, потом назад; собрался с мужеством и гневно вытолкнул из губ:
- Убирайся вон из моего дома! Убирайся! Прочь! Из моего дома! Прочь из моей жизни! Лжец…
Элита шагнула к отцу – не то удержать, не то подхватить его; цепко сжала за локти. Подняла разгневанное лицо на Сентинела, готовая повторить приговор – если тот настолько самонадеян и глуп, что с первого раза не расслышал.
Но лишних слов не потребовалось. Сентинел открыл полость в левом предплечье, вынул оттуда две узкие платы, молча швырнул на стол перед Кибо и, не издав ни звука, направился к двери.
- Будь ты проклят, Сентинел!.. – хрипло выкрикнул отец в его удаляющуюся спину.
Но тот не обернулся, и штора двери с разрастающимся режущим шумом поехала вниз, закрываясь за ним.
Именно тогда Талимна не выдержала. Одним прыжком соскочив со своего места, за другой она перенеслась к опускающейся входной двери. Трансформировалась и, нырнув, под неё, исчезла из виду. Она успела услышать, как отец истошно захрипел:
- Таля! – и как Элита, обхватив его плечи, приказала:
- Папа, стой. Не надо…
Талимна нагнала Сентинела у самых ворот. Услышав звук её мотора, он трансформировался и обернулся; лестницы шатнулись на фоне усеянного звёздами неба. Она, не бросая движения, перешла в режим робота и побежала к нему по засыпанным бурой пылью плитам:
- Сентинел!
Он молча ждал, пока она добежит. И эти последние мгновения, два или три быстрых шага по пыльной дороге, окончательно убедили Талю в том, что она осознала ещё ночью. В том, что она – соучастница свершившегося преступления.
Потому что никогда не сумеет стереть Прайма из памяти своей искры.
- Сентинел… Постой… Пожалуйста, только не уезжай, не выслушав меня…
Он коротко и глухо ответил, как будто с трудом:
- Да.
Голос его изменился. Был так же твёрд и не по годам молод, как прежде – но как будто что-то сломалось в нём, внутри, и грозит обрушиться, иссекая грудь звёздами осколков, острых, мелких и бессчётных. И Сентинел знает это – но держится так, словно ничего не произошло. Словно всё в порядке.
- Я… не знаю, что толкнуло тебя на такой поступок… Не знаю, почему ты принял такое решение… Я не могу пожелать тебе ни победы, ни удачи на этом пути. Я желаю тебе только одного: когда-нибудь понять, что ты ошибся, примкнув к десептиконам. Понять и вернуться, Сентинел…
Он медленно помотал головой:
- Приняв такое решение, уже не возвращаются. Прости меня, девочка… Я не вернусь.
Талимна шагнула ближе, задрала голову, тихо произнесла:
- Ты ведь не предавал меня… Ты предал не меня. И не автоботов. Ты предал сам себя… Ты был другим. Я же знаю это! Я буду помнить тебя таким. Я буду ждать, что ты вернёшься. Я всегда буду этого ждать! Потому что я…
В этот миг рука Сентинела легла ей на плечо, резко сжала, почти оттолкнула от себя.
- Нет!..
Она испуганно осеклась, не понимая, зачем он так грубо остановил её. Сентинел заглянул ей в глаза, повторил медленнее, глуше:
- Нет… Не говори мне этого. Никогда не говори слов, которых будешь стыдиться после. А эти… побереги для того, кто в самом деле будет их достоин.
Он наклонился – и на жалкую долю секунды прижался губами к закруглённому выступу её шлема, выше и правее оптического датчика.
- Прощай.
Ей не хватило сил на ответ. Красные габаритные огни давно затерялись вдали, исчезли за поднятой пылью, сгинули за многочисленными изгибами дороги, а она всё стояла у ворот, оглушённая, слепая от горя, пока подошедшая Элита не увела её обратно, в жилой отсек.
…А через некоторое время, словно гигантский метеорит, в планету ударило известие: десептиконы изобрели передовую технологию телепортации на дальние расстояния, позволяющую перемещать материю через пространство. И назвали её – космический мост…
После этой новости Альфа Трион в узком кругу командующего состава озвучил имя истинного изобретателя.
- Я подозревал, что он, скорее всего, не бросит своё детище. Но что он будет работать над мостом ради того, чтобы подарить его десептиконам – этого я никак не ожидал…
- Никто не ожидал, Альфа, - коротко заметил генерал Найтвок. – Мы все в нём ошибались.
- Можно простить глупость, - слегка отвернув голову, произнёс Оптимус Прайм. – Но не предательство. Предателю не должно быть пощады. Я не уверен, что конкретно мне выпадет шанс воздать должное его поступку. Но я впервые в жизни остро желаю, чтобы это было именно так…
* * *
Кибертрон, современность
Внутри отсек оказался куда больше, чем виделось поначалу – сквозь маленький дверной проём не просматривались его истинные габариты. Помимо громоздкого устройства, по конструкции напоминавшего кафедру, верхнюю часть которой отделяли от нижней четыре коротких столбика, в помещении стоял стол с придвинутым к нему стулом. А на противоположной стене виднелся контур выдвижной камеры для подзарядки. Вытащив её и просветив ультрафиолетом, Джаз сообщил, что хозяин мастерской, судя по всему, не раз и не два оставался здесь на ночь.
Уилджек с жадностью голодного шарктикона кинулся к незнакомому устройству; девушки остановились на пороге, оглядывая помещение.
Альел с невообразимой остротой ощущала пустоту внутри своей опущенной ладони. Между указательным и большим пальцами руки пустота особенно обжигала, напоминая, что все они безоружны, и случись что…
Хотя – что, собственно, может случиться? Отворится заевшая входная дверь, и в мастерскую ворвутся десептиконы? Или, восстав из ржавого праха, возникнет перед непрошенными гостями сам Сентинел Прайм? Вот уж навряд ли…
Но отсутствие лазера в руках напрягало, как никогда.
Чтобы чем-то занять себя и уничтожить килобайты опасения, просочившиеся в сознание, Альел сделала шаг внутрь и приблизилась к столу. Тронула рукой верхнюю ячейку под столешницей – та оказалась не заперта. Альел потянула на себя: внутри обнаружилась закрытая записная книжка. Дужки её заклинило от времени, и, как ни осторожна была попытка Альел открыть книжку, одна из них треснула. Однако батарея была жива – и экран после включения затеплился беловато-голубым светом. Пока устройство оживало, Альел краем глаза заметила его проекцию на стене, чуть правее. Вскинула взгляд – и поняла, что ошиблась. На стене, в бледно мерцающей рамке, висел экран со сменными изображениями. Его батарея была бесповоротно разряжена – и лишь по слабому отсвету рамки, очевидно, включавшейся при открытии двери, можно было угадать, какие изображения сменяются одно за другим на вертикальной плоскости.
Это были замершие кадры, вырезанные из любительской съёмки. Их было немного, штук семь или восемь, но на всех была запечатлена – в разном настроении и в разных ракурсах – одна и та же девушка.
Альел увидела то, что ожидала увидеть.
Электронная книжка подгрузилась. Альел покрутила встроенное колесо, пощёлкала кнопками – и, обернувшись, негромко сообщила:
- Уилджек! Его дневник.
- Ага! – Уилджек метнулся от устройства к столу, опустил ловкие пальцы на клавиатуру. Следом подоспел Джаз. Талимна, взглянув по очереди на оба экрана, отступила назад – и, спустя ещё несколько мгновений, незаметно ушла в главный отсек мастерской.
- О!.. Вот!.. А!.. – восклицал Уилджек, листая записи, и огни в его лампах светились ярче обычного. Впрочем, возможно, это лишь казалось – из-за полумглы, в которую был погружен отсек.
Наконец, пробормотав:
- Мерзавец!.. – Уилджек сорвался со стула и полез в низкую дверь.
- Что? – крикнул вдогонку Джаз.
- Макет! – глухо донеслось из-за двери. – Мне нужно взглянуть на макет!
Альел сделала вид, что ей тоже стал интересен покрытый пылью макет на столе главного отсека. Протиснувшись в проём, она вылезла из раскуроченного стеллажа и выпрямилась.
Талимна стояла у наружной двери, прислонившись плечом и головой к самому краю подвижной панели, и смотрела на звёзды. Альел подошла и положила руку ей на плечо, но Талимна даже не повернула головы, и динамик её не издал ни звука. Альел ждала, зная, что сестра Элиты должна заговорить первой.
- Если… всё это – не ложь… То почему он ничего не сказал… мне?
- Этого мы уже не узнаем, - не снимая руку с её покатого плеча, негромко сказала Альел. – Но Сентинел любил вас. Это правда.
Она мелко помотала головой, опустила подбородок:
- Я… раздавлена этой правдой, Альел.
- Да, иногда лучше не трогать прошлое, верно.
- Я не об этом… Ведь всё-таки… Он сделал тот выбор, который сделал.
Альел приобняла её за плечи:
- Таля, не думай об этом сейчас. У тебя впереди ещё много времени. Мы в Управлении снимем копии с его дневника, и я обязательно прослежу, чтобы одну передали тебе. Возможно, это что-либо прояснит.
- Спасибо… Хорошо… Спасибо тебе большое...
…«Люблю тебя, девочка. Люблю, и ничего не могу с собой поделать. Вижу, что и ты любишь тоже. А смею лишь, забившись в свой угол, набирать этот текст на экране. Что впереди? Не знаю…»
Альел думала: может, и не случайно Талимна выглянула из-за её плеча тогда, когда на виду оказались именно эти строки. А ещё – Таля, конечно же, помнит его голос. И точно знает, как звучали бы эти слова, если бы…
- О, нет! Колонна!..
Резкий выкрик Уилджека сорвал опутавшую Альел сеть ненужных мыслей. Она отпустила плечи Талимны – и поспешила в дальний отсек, к остальным.
Уилджек стоял перед устройством, держал в руках макет. Рядом, вытянув шеи, застыли Элита и Джаз; Альел поняла, что многое пропустила.
- Знаешь, что это? – немедленно бросился восполнять её пробелы диверсант. – Это аннигилятор. И он работает. Он включён!.. Понимаешь?!
Последнее слово Джаз, не сдержавшись, почти что выкрикнул. И Альел догадалась – во многом именно по его внезапному срыву:
- То есть… Это оно? Вот эта хрень… убивает роботов в мостах?
- Да! – одновременно отозвались Уилджек и Джаз; Уилджек продолжил:
- Смотри сюда. Вот макет. На здание похоже, видишь? Крыша с кнопками. Четыре колонны по краям её держат. А вот здесь, чуть спереди, видишь? – пятая. Чёрная, с красной точкой. Эта точка – кнопка. Центральная колонна… Она отсутствует здесь!
Он указал рукой на устройство; внутри, на плоскости нижней части, угадывалось круглое углубление.
- Это пульт! – не спрашивая, а утверждая, воскликнула Альел.
- В дневнике, в самом конце, есть запись, - торопливо сообщил Джаз, - про Веградан. Про Космический мост.
- Туда же Оптимус летал! – охнула Элита.
- Сущий дьявол был этот Сентинел, - смачно ругнулся чем-то из земного Джаз. – Слава арку, его план не сработал!
- А пульт… на Веградане?
Уилджек замигал ей в лицо своими лампами:
- Шлем даю на переплавку, что он там. Почему – потом объясню, сейчас надо поднимать Прайма по тревоге и срочно мчаться туда!
- Для начала, пожалуй, лучше уничтожить эту штуку… - заметила Элита.
Уилджек резко обернулся к ней:
- Ни в коем случае! Не вздумай её трогать! Ни ты, ни кто-либо другой… Её взрыв способен вызвать отклонение Кибертрона от своей орбиты!
- О-о!..
- А отключить её – не судьба? – спросил Джаз.
- Без колонны с кнопкой – не судьба! – отрезал Уилджек. – Ребята, колёса на ось – и на Веградан! Впереди собственного бампера!
- К чему такая спешка? – удивилась Элита.
- Там, внутри, выставлен таймер, который ведёт обратный отсчёт. Я не берусь утверждать, что я прав, но не исключено, что эта дрянь, если не вставить на место пятую колонну, взлетит на воздух!
- И сколько у нас?
- Две тысячи четыреста семьдесят восемь циклов. До Веградана и обратно.
- О, Праймус...
- Как же я ненавижу предателей! – подытожил Джаз. – Гадят иногда всего раз в жизни, но зато так, что дерьмо за ними разгребать приходится миллионы лет!..
Продолжение следует...
@музыка: Jablonsky "In time you'll see"
@настроение:
авторское тщеславие раздулось и мешает ходить 
@темы: Проза, Трансформеры, Творчество
-
-
11.09.2011 в 20:37А ещё тут есть фраза, которую я ненавижу, но пока не придумал, как переделать.
Больным процессором скрипеть не хочется.
-
-
12.09.2011 в 09:47-
-
12.09.2011 в 20:47-
-
12.09.2011 в 20:54Rinylik: Почему не скажу пароль? Скажу...
А Сентинел почему молодец?
-
-
12.09.2011 в 21:02Потому что десептиконов при помощи моста либо планировал убить, либо убил, за что и был казнен Мегатроном
-
-
12.09.2011 в 21:14-
-
12.09.2011 в 21:40Молодец, ты внимательный читатель!
Потому что десептиконов при помощи моста либо планировал убить, либо убил, за что и был казнен Мегатроном Не совсем так, конечно, но направление верное.
~darefi~: Ну... Гонщик же чуть не описался. Страаашно, аж жуть!
-
-
13.09.2011 в 08:13Молодец, ты внимательный читатель!