Поехали!
Продолжение, стр. 24-32
* * *
В комнате было душно, прозрачными слоями плавал сигаретный дым. Павел сидел на кровати, расставив ноги, уперев локти в колени. Сомкнутые в замок кисти рук были подняты на уровень лица, и Вадиму, сидящему напротив, на диване, сейчас были видны лишь глаза Павла, нахмуренные густые брови и поперечная морщина между бровей. Сергей курил, откинувшись в кресле, положив вытянутые перекрещенные ноги на край дивана. Ренат сидел на подоконнике, стряхивал пепел с сигареты в банку из-под джема. Банка была до половины полна жёлтой, как застарелая моча, водой, поверх которой плавал слой разбухших окурков.
В центре комнаты на низкой тумбе, свисая по краям, покоилась карта санатория. Павел время от времени аккуратно, по одному, клал на неё яблочные семечки – булавок под рукой не было. И они вчетвером уже знали, что дело куда хуже, чем просто дрянь.
Павел рассказывал – негромко, со своим обманчивым прохладным спокойствием:
читать дальше- За последнее время это четвёртая смерть на территории комплекса. Утром я съездил в город, взял заключения криминалистов по трём предыдущим случаям. Это тоже были убийства. И точно так же не было никаких нитей. Даже подозревать было некого. Теперь смотрите. Убитых нашли здесь… здесь… - он поместил два семечка на белые прямоугольники жилых корпусов, - здесь… и вот здесь. Поскольку четвёртого я утром видел лично, у меня мелькнули кое-какие догадки. Документы косвенно подтвердили их. Судите сами: номер этого несчастного профессора располагался в первом корпусе. Во второй, в то крыло, где его обнаружили, сейчас не заселяют, там ещё не закончен ремонт, нет мебели. Однако комната, в которой нашли труп, была полностью обставлена. Мало того, там присутствовали личные вещи убитого. То есть его – вернее, его труп – не затащили в пустую комнату.
- Подожди, - быстро выдыхая дым, перебил Ренат. – Ты хочешь сказать, его туда скопировали? Вместе со всеми манатками?
- Ну да. Вместе с местом преступления.
- Вот уж никогда бы не подумал, что на Земле курят такую же траву, - скривился Сергей. – Слишком примитивная раса.
- Серёжа, деликатнее. Я ещё не договорил.
- Паша, ну куда деликатнее-то? Я их сколько лет изучаю, сам подумай!
- Сергей!..
Ланаев поднял тонкие брови, взмахнул руками, открывая ладони, будто сдавался на милость грозного шефа – но на губах его, как всегда, играла ироничная усмешка. Павел пронзил его взглядом; вернулся к созерцанию карты, лежащей на тумбе.
- В целом картина такова: кому-то необходимо было создать концентрацию отрицательной энергии, достаточную для того, чтобы пробить серьёзную брешь в нормальном поле планеты.
- Открыть тёмный портал? – Сергей тут же сбросил ноги с дивана, подался вперёд. – Да ладно!
- Именно. И если злодею удастся его план, полученная энергия кроме всего прочего высвободит и наших врагов.
- Дерьмово! - ёмко сказал Ренат, и в банке зло зашипел новый окурок. – И какая же с…ка так развлекается?
- И хорошо бы ещё понять, почему, - тихо вставил Вадим. – Ты выяснил, Ястреб?
Павел помотал головой:
- Не до конца. Хотя мысли, конечно, имеются. Нет никакого резона пытаться открыть портал в пустом номере. Его собирались открыть где-то поблизости. Более того, все четыре жертвы должны были быть скопированы в одну и ту же точку. А их скопировали неизвестно куда. Как будто без всякой логики.
- Может, кто-то учился? М-м, тренировался, так сказать? – предположил Сергей; ехидство улетучилось с его лица, он весь подобрался.
- Тренируются обычно на цветочках и бабочках, - возразил Вадим, накручивая на палец завязку капюшона. – Убийства едва ли будут копировать бесцельно. Тем более такие. Не тот энергетический фон. Нужно быть законченным идиотом, чтобы этого не понимать.
Павел энергично кивнул:
- Полностью согласен. Ну так вот… Мне пришло в голову, что где-то неподалёку может находиться «зеркало». Оно и отражает копирование энергии из точки в точку. И энергия, как солнечный луч, улетает совершенно не в ту сторону.
- Пашка, да нет, не может быть! – Сергей звонко хлопнул себя по ляжкам. – Ты подумай сам, какой мощности достигает энергия убийства! Да ещё такого! Это каким же должно быть «зеркало»?!
- Вот именно таким и должно быть, - спокойно согласился Павел. – И я намерен его отыскать. Как только мы будем знать точку, в которой установлено «зеркало», сможем вычислить, куда же в действительности хотели скопировать убийства. Мы узнаем, где собираются открыть портал, и тогда, возможно, сумеем препятствовать…
- Ключевое слово «возможно», - скептически заметил Сергей. – Паша, сними нимб. Роль Всемогущего Боженьки – не твоё амплуа.
- …сумеем препятствовать его открытию.
- Пашка, так что в итоге? Кто эта сволочь? – вторично поинтересовался Ренат. – Может, проще сразу выйти на него и надрать задницу?
- К сожалению, я пока не представляю, с кем – или с чем – мы имеем дело.
- Нда, невесёлый расклад, - погладив подбородок, задумчиво произнёс Вадим. – Не помню ни одного случая, чтобы кому-то удавалось засыпать песочком место предполагаемого портала и разбить сверху цветничок.
- Но это же не значит, что мы отступим, не попытавшись, - прислонившись затылком к оконному косяку и глядя куда-то в неровно побеленный потолок, возразил Ренат. – А, Дельфин?
Вадим кивнул:
- Разумеется... Правда, если портал будет открыт, оттуда фонтаном хлынут сущности, которых мы попросту не сумеем остановить. Так что есть смысл поторопиться… Ястреб, что думаешь? Где искать это твоё «зеркало»?
- Традиционно. Ты осмотришь всё на востоке от комплекса, Сергей – на западе. Ренат, тебе поручаю юг. Я сам обыщу северный сектор. Да, и вот ещё, чуть не забыл… Только что выяснил: директор санатория пригласил сюда группу учёных, занимающихся паранормальными явлениями. Я сегодня утром столкнулся кое с кем из них, так что по счастливой случайности знаю, как они выглядят. И ещё – их имена. Я вам их покажу – думаю, нелишним будет аккуратно наладить с ними контакт. Возможно, они знают больше, чем мы. Вот теперь всё. Вадим!
Он не ответил: глядел в окно поверх плеча Рената, или даже сквозь его плечо, и синие глаза потеряли обыкновенную строгую ясность.
- Вадим!..
- А?
- Шеф, мы его теряем, - вкрадчиво заметил Сергей, скользнув по лицу Вадима хитрым взглядом поверх очков. – Хотя я его понимаю! Девочка и в самом деле обалденно хороша!
Вадим хохотнул, покачал головой:
- А с тобой вообще невозможно работать! У тебя всегда одни бабы на уме!
- И это, между прочим, прямое следствие многолетнего изучения аборигенов, - подали голос с подоконника.
- Феникс! – погрозил пальцем Сергей. - Перья выдерну!
Но смех так и не вылетел наружу, растворившись в скупых улыбках. Попытка снять напряжение провалилась: молча и бесшумно сгинула в готовом вот-вот открыться портале. Павел переждал её и повторил:
- Вадим… Вечером, после ужина, зайдёшь ко мне. Потребуется твоя помощь.
* * *
В кромешной мгле, захлёбываясь, надрывался пиликающий звук. Артём со стоном натянул одеяло на уши, промычал:
- Какой м…дак не выключил будильник?.. Игорь! Ты, что ли? Прихлопни его немедленно, чёрт побери!
Игорь приподнял сонную голову с подушки – и вдруг вскочил, как ужаленный, уронил на пол очки, вскрикнул:
- Это датчик! Парни, подъём!
Три кровати ожили одновременно, встали на дыбы. На пол полетела подушка Вали, упало одеяло Эдика. Четверо мужчин спешно натягивали комбинезоны, хватали реакторы. На средней полке шкафа, испуганно мигая жёлтыми лампами, продолжал верещать датчик.
- Борисыч! – обуваясь, спешно спросил Артём. - Что это за херь?
Игорь, едва успев выпростать кисти рук из рукавов комбинезона, ухватил устройство:
- Аномальное явление пятой категории… Там, за окном…
Эдик подскочил к окну, рванул занавеску в сторону:
- Эй, глядите! Вон же оно!
По аллее, вися над землёй на высоте полутора метров, плыло розоватое облако, напоминающее веретено. Покачиваясь из стороны в сторону, медленно уходило от корпуса, двигаясь в сторону непроглядного лесного массива за оградой санатория.
- Уходит… Чёрт побери! – вскрикнул Валентин.
Все понимали: из окна не выстрелишь. И разнесёшь пол-аллеи, и устроишь, в конце концов, изрядный переполох. А поймаешь ли при этом привидение – это ещё бабушка надвое сказала.
- Живо! – махнул рукой Артём. – К Экто-один! Мы успеем!
Они беззастенчиво пронеслись по спящему коридору, с грохотом посыпались вниз по лестнице.
- Сигнал чёткий! – отрапортовал Игорь. – Я его держу! Успеем, точно!
- Лишь бы ему тоже не пришло в голову воспользоваться Экто-один, - заметил Эдик. – Ему без и авто неплохо! А нам пипец…
- Вот как поймаем, - кровожадно вставил Тёма, - я ему уши-то надеру! Мне такой сон снился!
- Игорь! – окликнул Эдик. – Нормальный призрак? Раз большой датчик реагирует?
- Да! Самый обычный! Можно сказать, классический.
- Ага, осталось только догнать…
Машина стояла на открытой стоянке возле санатория, укрытая брезентовым чехлом. Вот ещё, светить на весь комплекс белым кадиллаком с проблесковыми маячками, генератором на багажнике и яркой символикой по бортам. Чехол сняли в считанные секунды, запрыгнули внутрь, включили мотор, зажгли синие и красные огни на крыше…
- Эээээууу!.. – зашлась сирена.
- Вырубай нах…й сейчас же!! Всех призраков распугаем!
- Я случайно… Игорь, куда?
- Туда! – и длинный палец через плечо Артёма.
Резкий рывок, пыль, хвоя, мелкие камешки, песок из-под колёс – помчались. Дорога – извилистая, с ямами, корнями, кошмарно нашлёпанным асфальтом – еле виднелась в темноте, свет фар задирался до макушек кустов, когда попадались выбоины. Сигнал был чётким, не затухал, но и не прояснялся. Игорь привычно командовал:
- Направо… Теперь налево… - и даже Тёма за рулём не возражал ему, чтобы не тратить время попусту: в эту глушь от санатория уходила только одна дорога. Оставалось лишь надеяться, что сигнал станет чётче, и они успеют, выскочив из ЭКТО-1, добежать через лес прежде, чем призрак исчезнет.
После очередного крутого поворота все разом вскрикнули, поддавшись азарту: призрак плыл прямо перед ними, дразня розовым качающимся хвостом. Тёма дал по тормозам; парни выскочили из автомобиля, сдёрнули с фиксаторов за спиной протонные бластеры, прицелились.
- Стойте! – крикнул Игорь. – Прежде, чем мы его поймаем, пусть объяснит, что он тут делает!
Розовый кокон остановился, перестал колебаться. Очертания его расплылись, сгустились – и прямо в лицо четверым смельчакам кинулся окровавленный старик. Видение было таким реальным и близким, что парни невольно отшатнулись, оружие дёрнулось в руках.
- Фу, как пошло, мистер! – крикнул Артём, чувствуя, как скатывается по виску омерзительно ледяная капля.
- Эй! – поправив слетевшие на нос очки, подхватил Игорь. - Что вы здесь забыли?
- Меееессссть!! – просипел старик, разевая чёрный рот. – Меееессссть!!! Отомстить!!!
- Кому отомстить?
- Всем отомстить! Вам отомстить! Ничтожества!
- Невоспитанный попался старикан, - заметил Артём. – Ну, всё? Огонь!
Они одновременно нажали на пусковые кнопки; четыре ярких извивающихся пучка разом стегнули воздух. Деревья выступили из тьмы, высвеченные яркими потоками лучей; схваченный призрак заревел и забился в петлях мерцающего света.
- Валя, ловушку! – крикнул Артём; тени шатались по его лицу, чередуясь с полосами яркого света.
Валентин выхватил из-за спины продолговатую коробку с полосатыми чёрно-жёлтыми дверцами, подтолкнул в направлении призрака, ногой в грубом форменном ботинке нажал на педаль. Дверцы раскрылись со щелчком, в небо ударил конус света, и пойманный окровавленный старик, бешено извиваясь, стал неумолимо погружаться в ловушку.
- Ублюдки! Проклятые черви! Отпустите! Вы всё равно проиграли! Тёмный Лорд отомстит за меня-а-а!
Миг – ловушка захлопнулась, и на них со всех сторон кинулся глухой мрак, еле-еле присыпанный крупицами света от фар ЭКТО-1, оставшейся позади.
Тёма тыльной стороной ладони вытер мокрый лоб:
- Что он сказал?
- Что у него деньги, связи и всё такое, - поднимая за мягкий провод дымящуюся от перегрузки ловушку, с удовольствием перевёл Валентин.
- Не нравится мне это, - строгим голосом заметил Игорь. – Тёмный Лорд – так духи злобы седьмого-восьмого класса обыкновенно называют…
- Заткнись, - шикнул на него белый комбинезон с бластером, смирно висящим в воздухе на уровне пояса: ни рук, ни головы Эдика было не видно в этой кромешной мгле. – Сейчас же заткнись. Нам по тёмному лесу ехать! А потом – не знаю, как ты, а я надеюсь выспаться!
Игорь махнул рукой:
- Ладно. Заткнусь. Хотя мы с вами, парни, просто чудовищно сейчас ступили. Нам надо было выследить его и узнать, куда он направлялся. А мы его вежливо прихлопнули.
- А ты хотел, чтоб было наоборот? – рассердился Артём, направляясь к ЭКТО-1. – Ну тебя на хрен! Не поймали привидение – плохо! Поймали привидение – ещё хуже! Задницей чую, это не единственный призрак, который здесь ошивается. Скоро их у тебя будет, Игорёша – полные штаны!
- Только не гони, Тёма, - влезая на заднее сиденье, попросил Валентин. - Подвеску убьёшь на такой дороге. Она и так на честном слове держится.
- Одна надежда, что оно цензурное… - заводя мотор, хмыкнул Артём.
В номере раздевались молча. Верхушки ближних деревьев неуловимо голубели за окном: наступал рассвет. Артём скинул комбинезон, швырнул одежду на стул, плюхнулся на кровать. Закинул ноги, укрылся одеялом и лёг. Собирался лечь: затылок его лишь на секунду успел соприкоснуться с подушкой.
- А-а-а! – и мгновенный рывок в положение сидя.
Остальные подскочили тоже. Тёма растопыренной от ужаса пятернёй ощупывал подушку; потом громко выдохнул:
- Ф-фу, ч-чёрт! Показалось!
Над ним долго ржали – все трое, заливисто, на разные голоса. Артём с наслаждением лёг обратно, потянулся с ухмылкой:
- Ладно, мы теперь по крайней мере знаем, в чём существенный плюс этого санатория. Здесь нет Лизуна!
* * *
Нет, конечно, одного вечера на то, чтобы поделиться таким количеством впечатлений, им не хватило. Правда, Шуру – несколько неожиданно для неё – оставили в покое. Массово набросились на Кролега, наперебой внушая, что девочкам, у которых уже есть парень, нечего играть в теннис с совершенно посторонним дядькой. Да ещё так пыриться на него, да ещё так смеяться на его шутки! Кролег вяло отбрыкивалась мягкими лапками возражений, что она, мол, и не думала, и всё равно лучше Лёши никого не может быть, и пусть он хоть сам приезжает, и всё такое. Валя и Вика наседали с двух сторон, грозя как минимум Божьей карой за нечеловеческий разврат, Шура и Наташка в основном отмалчивалсь, с трепетом ожидая, когда дойдёт очередь до них. И по тёплому свечению зелёных Наташкиных глаз подруга видела, что с той внезапно и непредсказуемо произошло то же самое, что и с самой Шурой. Интересно, чем так зацепил нескладную Наташку смешной рыжий мужичок – плотный, еле-еле одного с ней роста? Вот бы поговорить с ней – но не здесь, не сейчас, а где-нибудь наедине, чтобы всерьёз… Наташка искренний и добрый друг, она и сама откроется без тени смущения, и выслушает, и смеяться не станет над Шуриной бедой… А хорошо, всё-таки: ведь никто из девчонок не видел, как она сбежала днём через восточные ворота – на Зелёное озеро, к пустынному пляжу. Потому что столкнулась с Вадимом куда раньше, чем ожидала: прямо перед обедом, у самых дверей столовой. Всё произошло молниеносно:
- Шура! Я тут собираюсь взять лодку на час после обеда. Не составите мне компанию?
- С удовольствием! Спасибо…
- Тогда жду вас после двух у лодочной станции.
Красивое название станции носила крохотная постройка у самой воды с длинным деревянным навесом – на зиму под него затаскивали лодки. И Вадим ждал её там, под сияющим солнцем, сидя на прохладном берегу. Завидев Шуру, улыбнулся; встал, отряхнул джинсы от песка. Она подошла, сжимая в опущенных руках пакетик с мобильником и ключом от номера, улыбаясь в ответ. Весенний ветер собрался было заглянуть под широкую лёгкую юбку – она стыдливо пресекла его попытку, прижав пакет к ногам.
- Давно ждёте?
- Нет... Любуюсь, вон, на пацанов.
Шура взглянула тоже: два щуплых подростка удили рыбу, стоя на самом краешке деревянных мостков. Солнце золотило рыжие волосы первого, и поблёскивало в очках второго, когда он, оторвав взгляд от поплавка, смотрел на приятеля, говорил и смеялся, открывая брекеты на зубах.
- Много поймали?
- Двух окушков. Ну, поплыли? Сейчас им весь кайф обломаем…
Последний раз она каталась на лодке в прошлом году, как раз с девчонками. Валя и Наташка гребли, а Кролег раскачивала лодку (а чего они хотели? это же Кролег...) Поэтому больше визжали, чем катались.
Вадим управлялся с лодкой легко, и та послушно скользила вперёд; крохотные волны постукивали в днище. Очень плавно и просто – Шура почти не заметила, как это произошло – перешли на «ты» и, оставив сложные темы, весь час говорили о сущей ерунде. Шутили (и даже, если честно, не всегда прилично) и хохотали, на мгновение отводя глаза. Шура опускала пальцы в воду, и от них тут же протягивались «галочкой» короткие выпуклые волны. А Вадим всякий раз уморительно серьёзно говорил всякие гадости:
- Осторожней, там акула за кормой… - и смеялся, когда Шура отдёргивала руку.
…И, насколько успела уловить Шура, рыжий Валентин тоже успел куда-то пригласить Наташку. Интересно, куда? Ходила ли она?
Да, поговорить бы по душам…
- Слушай, а ты не спросила, где этот негр так навострился болтать по-русски?
- Не, я постеснялась. Валька спросила. Оказывается, вполне себе живой негр! Ну, то есть, он реально американец по происхождению. У него даже фамилия нерусская… Феллмор, что ли. Его отец там, у себя, был доктором филологических наук. Специалистом по русскому языку. А потом взял и перебрался в Россию. Валя… - она так мягко произнесла это имя, что не было нужды уточнять, какой именно из тёзок, но Наташка всё же уточнила, – ну, его друг, в смысле – сказал, что его «нехило пропёрло». Ну вот, а сын – в смысле, Эдик как раз – тоже вроде как… чем-то подобным занимается.
- Так вроде бы конференция только у представителей естественных наук, - усомнилась Шура.
- А он и не выступает там. Он к друзьям приехал. Просто у него как раз отпуск получился, а его лучшие друзья приехали на конференцию. Вот они и скооперировались… Что-то в этом духе.
- Запутанно, - заметила Шура. – Впрочем, в жизни всякое бывает!
- Ну, он же не сказал, что на самом деле инопланетянин, и прилетел на Землю из созвездия Альдебарана, там, или Альдекозла, или ещё какой-нибудь живности…
…Потом совершенно случайно выяснилось, что уникальная девушка Валентина не смотрела «людей Икс» - и оттого причёска сногсшибательного мужчины, встреченного ею в тренажёрном зале, ни с чем у неё не проассоциировалась. Шура могла бы рассказать Валентине, как его зовут, а заодно – кто его товарищи, но предпочла промолчать. Мало ли что… Кто же теперь разберёт, кто он на самом деле. Всё слишком серьёзно и непонятно.
Однако они с Валей ещё раз натолкнулись на него – когда пошли после ужина в сельмаг близлежащей деревеньки за печеньем и водой. И то, и другое можно было купить на территории базы – но втридорога. И не было никакого резона отказывать себе в прогулке по шоссе, мокрому от пролетевшего под вечер ливня, полному острых, головокружительных запахов мая. Шар вечернего солнца простреливал густыми лучами лес справа от дороги, заливал фасады деревенских домов яркой оранжевой краской. Девочки шли, держась за руки, словно школьницы, и хором пели – то, что само собой вспомнилось на этой дороге:
Оранжевое небо,
Оранжевое море,
Оранжевая зелень,
Оранжевый верблюд.
Оранжевые мамы
Оранжевым ребятам
Оранжевые песенки поют!
Потом Валя громко закричала:
- Шла Шаша по шошше и шошала шушку! – и лес отозвался звонким «У-у!»
Когда они сошли с асфальта на просёлочную дорогу – одноэтажное кирпичное здание магазина было хорошо видно с трассы – Валя подпрыгнула:
- Ого, вот это встреча! Шура, смотри, вон он! Тот мужик с тренажёров!
И точно, это был он; для Шуры, правда – черноглазый пловец со второй дорожки. Стоял на крыльце, расставив ноги, сунув руку в карман зелёных форменных брюк, и курил. Поздоровался с ними обеими – поворотом головы, лёгким кивком. В магазине жужжали холодильники, перекрывая липкое зудение сытых мух, продавщица еле шевелилась, и девчонки добрых десять минут переминались с ноги на ногу, прежде чем купили бутылку воды и полкило дешёвого крошащегося печенья, какое очень просила Кролег. Шура надеялась, что этот, с торчащими вверх волосами, значительно опередил их. Она ошиблась. Он стоял на прежнем месте. Но сигареты уже не было в пальцах – он определённо ждал, когда девочки выйдут. Атаковал с ходу, не дав им сделать и шага:
- На базу?
- Ага, - кивнула Валентина.
- Не против, если присоединюсь?
Шура не поняла, искренне он или издевается – ведь у подруги всё написано на лице.
- Вас как зовут?
- Ва-аля…
- Ренат.
- О! Как необычно...
Шуре стало даже неуютно от перемены, мгновенно произошедшей в Вале. Она не раз видела девчонок, которые вели себя примерно так же – но то были чужие, не имеющие никакого отношения к ней, девчонки. И совсем другое – Валя… Такая знакомая, такая родная Валя, взбалмошная, дерзкая, смешная… Но здесь, на извилистом захолустном шоссе, Шуре стало невыносимо стыдно за свою подругу. Она шла рядом с Валентиной, чувствуя, как больно горят прикрытые волосами кончики ушей. Больше всего хотелось подойти к Вале, остановить её и прямо посреди дороги влепить, не жалея, самую большую затрещину, на которую только способна рука. Заорать: опомнись!.. Как ты себя ведёшь?!
Но Шура интеллигентно молчала, с удивлением глядя на эту – доселе незнакомую ей – Валю, и время от времени бросая сердитые, скупые взгляды на Рената: ему-то, должно быть, нравится…
И с горечью наблюдала, как смеялась, как говорила, как вертелась Валя, как глядела на Рената. Глядела так, что и до деревянного истукана, и до пустой гильзы дошло бы, чего хочет эта девочка. И это не было возвышенное желание любить и быть любимой; это не было естественное для женщины желание ласки и тепла. Увы, это было грубое и грубо же выставляемое напоказ плотское желание. И Шура лишь потому не убыстрила молча шаг, оставив их наедине – пусть делают что хотят, ну их к чёрту! – что Валя была её подругой.
Которая, ко всему прочему, и не подозревала, что Ренат, скорее всего, не тот, за кого себя выдаёт.
Интересно, если в лоб спросить его об этом – как он выкрутится?
Шура ждала подходящего момента; судьба оказалась благосклоннее, чем обычно. На глупый Валин вопрос, что он делает в санатории, отдыхает или (упаси Боже) тоже выступает на конференции, Ренат ответил:
- Ни то, ни другое. Я здесь работаю. Вернее сказать – по долгу службы.
- По долгу службы? – с придыханием восхитилась Валя, невзначай выставляя из-под накинутой куртки узенькое, в нежно-салатовой футболке, плечо.
И нужный момент настал.
- Вот никогда бы не подумала, если честно, что вы знакомы с Павлом…
Ренат взглянул на Шуру – и в его чёрных глазах на мгновение вспыхнули холодные огоньки. Словно солнце, пославшее запоздалый луч в прозрачную преграду, неожиданно ударилось в гладкий стальной лист. Уголок мужественных губ приподнялся на эту смешную попытку:
- Он мой начальник. Но это, девчонки, строго между нами. Не болтать.
- Конечно-конечно, - заверила Валя. Шура, отводя взгляд, подумала: ладно, тут он не солгал. Один-ноль…
- А я бы ни за что не подумал, что вы знакомы с Игорем Клером.
И снова бесполезным оказался надёжный шариковый дезодорант.
- Ну… В принципе… Я с ним только здесь познакомилась. Просто в своё время читала его статьи; интересные… А тут вот вдруг – встретила автора. Ну, и… пристала к нему с расспросами.
- Ясно.
Он улыбнулся, глядя на неё, старательно минуя взглядом идущую рядом Валю. И Шура неожиданно для себя вдруг угадала, что этому сильному, красивому человеку точно так же неприятно Валино кривляние, как и ей. Шура, осмелев, взглянула на него не вскользь, таясь и негодуя, а открыто: смело и дружелюбно.
Нет, право же, ничего инфернального не было в этом загорелом лице с прямым носом, волевым подбородком, суровой линией губ. Внимательные глаза, спокойный тон голоса… Голос был даже высоковат для того, чтобы органично сочетаться с брутальной внешностью. Впрочем, в нём всё шло вразрез: голос - с внешностью, говорящей о явной примеси неславянской крови, а её трудноуловимые чёрточки, скорее южные, чем восточные – с именем. Но – как часто это бывает – все нестыковки легко сцеплялись друг с другом шероховатыми углами, и создавали единое, гармоничное целое. И Шура, глядя, как выгодно подчёркивает тёмно-бордовая футболка рельеф накачанных мышц, даже подумала: может, не стоит так сердиться на дуру Вальку? Да, ей сорвало крышу – но это вполне, это очень даже логически объяснимо.
Может, спросить его про убитого старика? Интересно, что он на это ответит… Или нет? Или слишком рискованно? Надо ли рисковать, раскрывая свои карты?
- Ренат, а вы на танцы завтра вечером случайно не собираетесь? – сминая неокрепшие Шурины мысли, влезла Валя.
- Если только совсем случайно. Вернее всего буду занят.
- Хм, хм, очень жа-а-аль…
Что ж, расспрашивать про убийство, по всей видимости, не стоит. Но кое-что спросить ещё можно.
- Ренат, простите, а… а вот… Вадим исключительно научной деятельностью занимается, или Павел… и его начальник тоже?
Ренат покачал головой:
- Ну, это вы у Вадима спрашивайте. Я за него не ответчик.
Значит – да.
Продолжение следует...
Предыдущие отрывки:
www.diary.ru/~Akselprime/p144523151.htm (4)
www.diary.ru/~Akselprime/p144304973.htm (3)
www.diary.ru/~Akselprime/p144026909.htm (2)
www.diary.ru/~Akselprime/p143878487.htm (1)
* * *
В комнате было душно, прозрачными слоями плавал сигаретный дым. Павел сидел на кровати, расставив ноги, уперев локти в колени. Сомкнутые в замок кисти рук были подняты на уровень лица, и Вадиму, сидящему напротив, на диване, сейчас были видны лишь глаза Павла, нахмуренные густые брови и поперечная морщина между бровей. Сергей курил, откинувшись в кресле, положив вытянутые перекрещенные ноги на край дивана. Ренат сидел на подоконнике, стряхивал пепел с сигареты в банку из-под джема. Банка была до половины полна жёлтой, как застарелая моча, водой, поверх которой плавал слой разбухших окурков.
В центре комнаты на низкой тумбе, свисая по краям, покоилась карта санатория. Павел время от времени аккуратно, по одному, клал на неё яблочные семечки – булавок под рукой не было. И они вчетвером уже знали, что дело куда хуже, чем просто дрянь.
Павел рассказывал – негромко, со своим обманчивым прохладным спокойствием:
читать дальше- За последнее время это четвёртая смерть на территории комплекса. Утром я съездил в город, взял заключения криминалистов по трём предыдущим случаям. Это тоже были убийства. И точно так же не было никаких нитей. Даже подозревать было некого. Теперь смотрите. Убитых нашли здесь… здесь… - он поместил два семечка на белые прямоугольники жилых корпусов, - здесь… и вот здесь. Поскольку четвёртого я утром видел лично, у меня мелькнули кое-какие догадки. Документы косвенно подтвердили их. Судите сами: номер этого несчастного профессора располагался в первом корпусе. Во второй, в то крыло, где его обнаружили, сейчас не заселяют, там ещё не закончен ремонт, нет мебели. Однако комната, в которой нашли труп, была полностью обставлена. Мало того, там присутствовали личные вещи убитого. То есть его – вернее, его труп – не затащили в пустую комнату.
- Подожди, - быстро выдыхая дым, перебил Ренат. – Ты хочешь сказать, его туда скопировали? Вместе со всеми манатками?
- Ну да. Вместе с местом преступления.
- Вот уж никогда бы не подумал, что на Земле курят такую же траву, - скривился Сергей. – Слишком примитивная раса.
- Серёжа, деликатнее. Я ещё не договорил.
- Паша, ну куда деликатнее-то? Я их сколько лет изучаю, сам подумай!
- Сергей!..
Ланаев поднял тонкие брови, взмахнул руками, открывая ладони, будто сдавался на милость грозного шефа – но на губах его, как всегда, играла ироничная усмешка. Павел пронзил его взглядом; вернулся к созерцанию карты, лежащей на тумбе.
- В целом картина такова: кому-то необходимо было создать концентрацию отрицательной энергии, достаточную для того, чтобы пробить серьёзную брешь в нормальном поле планеты.
- Открыть тёмный портал? – Сергей тут же сбросил ноги с дивана, подался вперёд. – Да ладно!
- Именно. И если злодею удастся его план, полученная энергия кроме всего прочего высвободит и наших врагов.
- Дерьмово! - ёмко сказал Ренат, и в банке зло зашипел новый окурок. – И какая же с…ка так развлекается?
- И хорошо бы ещё понять, почему, - тихо вставил Вадим. – Ты выяснил, Ястреб?
Павел помотал головой:
- Не до конца. Хотя мысли, конечно, имеются. Нет никакого резона пытаться открыть портал в пустом номере. Его собирались открыть где-то поблизости. Более того, все четыре жертвы должны были быть скопированы в одну и ту же точку. А их скопировали неизвестно куда. Как будто без всякой логики.
- Может, кто-то учился? М-м, тренировался, так сказать? – предположил Сергей; ехидство улетучилось с его лица, он весь подобрался.
- Тренируются обычно на цветочках и бабочках, - возразил Вадим, накручивая на палец завязку капюшона. – Убийства едва ли будут копировать бесцельно. Тем более такие. Не тот энергетический фон. Нужно быть законченным идиотом, чтобы этого не понимать.
Павел энергично кивнул:
- Полностью согласен. Ну так вот… Мне пришло в голову, что где-то неподалёку может находиться «зеркало». Оно и отражает копирование энергии из точки в точку. И энергия, как солнечный луч, улетает совершенно не в ту сторону.
- Пашка, да нет, не может быть! – Сергей звонко хлопнул себя по ляжкам. – Ты подумай сам, какой мощности достигает энергия убийства! Да ещё такого! Это каким же должно быть «зеркало»?!
- Вот именно таким и должно быть, - спокойно согласился Павел. – И я намерен его отыскать. Как только мы будем знать точку, в которой установлено «зеркало», сможем вычислить, куда же в действительности хотели скопировать убийства. Мы узнаем, где собираются открыть портал, и тогда, возможно, сумеем препятствовать…
- Ключевое слово «возможно», - скептически заметил Сергей. – Паша, сними нимб. Роль Всемогущего Боженьки – не твоё амплуа.
- …сумеем препятствовать его открытию.
- Пашка, так что в итоге? Кто эта сволочь? – вторично поинтересовался Ренат. – Может, проще сразу выйти на него и надрать задницу?
- К сожалению, я пока не представляю, с кем – или с чем – мы имеем дело.
- Нда, невесёлый расклад, - погладив подбородок, задумчиво произнёс Вадим. – Не помню ни одного случая, чтобы кому-то удавалось засыпать песочком место предполагаемого портала и разбить сверху цветничок.
- Но это же не значит, что мы отступим, не попытавшись, - прислонившись затылком к оконному косяку и глядя куда-то в неровно побеленный потолок, возразил Ренат. – А, Дельфин?
Вадим кивнул:
- Разумеется... Правда, если портал будет открыт, оттуда фонтаном хлынут сущности, которых мы попросту не сумеем остановить. Так что есть смысл поторопиться… Ястреб, что думаешь? Где искать это твоё «зеркало»?
- Традиционно. Ты осмотришь всё на востоке от комплекса, Сергей – на западе. Ренат, тебе поручаю юг. Я сам обыщу северный сектор. Да, и вот ещё, чуть не забыл… Только что выяснил: директор санатория пригласил сюда группу учёных, занимающихся паранормальными явлениями. Я сегодня утром столкнулся кое с кем из них, так что по счастливой случайности знаю, как они выглядят. И ещё – их имена. Я вам их покажу – думаю, нелишним будет аккуратно наладить с ними контакт. Возможно, они знают больше, чем мы. Вот теперь всё. Вадим!
Он не ответил: глядел в окно поверх плеча Рената, или даже сквозь его плечо, и синие глаза потеряли обыкновенную строгую ясность.
- Вадим!..
- А?
- Шеф, мы его теряем, - вкрадчиво заметил Сергей, скользнув по лицу Вадима хитрым взглядом поверх очков. – Хотя я его понимаю! Девочка и в самом деле обалденно хороша!
Вадим хохотнул, покачал головой:
- А с тобой вообще невозможно работать! У тебя всегда одни бабы на уме!
- И это, между прочим, прямое следствие многолетнего изучения аборигенов, - подали голос с подоконника.
- Феникс! – погрозил пальцем Сергей. - Перья выдерну!
Но смех так и не вылетел наружу, растворившись в скупых улыбках. Попытка снять напряжение провалилась: молча и бесшумно сгинула в готовом вот-вот открыться портале. Павел переждал её и повторил:
- Вадим… Вечером, после ужина, зайдёшь ко мне. Потребуется твоя помощь.
* * *
В кромешной мгле, захлёбываясь, надрывался пиликающий звук. Артём со стоном натянул одеяло на уши, промычал:
- Какой м…дак не выключил будильник?.. Игорь! Ты, что ли? Прихлопни его немедленно, чёрт побери!
Игорь приподнял сонную голову с подушки – и вдруг вскочил, как ужаленный, уронил на пол очки, вскрикнул:
- Это датчик! Парни, подъём!
Три кровати ожили одновременно, встали на дыбы. На пол полетела подушка Вали, упало одеяло Эдика. Четверо мужчин спешно натягивали комбинезоны, хватали реакторы. На средней полке шкафа, испуганно мигая жёлтыми лампами, продолжал верещать датчик.
- Борисыч! – обуваясь, спешно спросил Артём. - Что это за херь?
Игорь, едва успев выпростать кисти рук из рукавов комбинезона, ухватил устройство:
- Аномальное явление пятой категории… Там, за окном…
Эдик подскочил к окну, рванул занавеску в сторону:
- Эй, глядите! Вон же оно!
По аллее, вися над землёй на высоте полутора метров, плыло розоватое облако, напоминающее веретено. Покачиваясь из стороны в сторону, медленно уходило от корпуса, двигаясь в сторону непроглядного лесного массива за оградой санатория.
- Уходит… Чёрт побери! – вскрикнул Валентин.
Все понимали: из окна не выстрелишь. И разнесёшь пол-аллеи, и устроишь, в конце концов, изрядный переполох. А поймаешь ли при этом привидение – это ещё бабушка надвое сказала.
- Живо! – махнул рукой Артём. – К Экто-один! Мы успеем!
Они беззастенчиво пронеслись по спящему коридору, с грохотом посыпались вниз по лестнице.
- Сигнал чёткий! – отрапортовал Игорь. – Я его держу! Успеем, точно!
- Лишь бы ему тоже не пришло в голову воспользоваться Экто-один, - заметил Эдик. – Ему без и авто неплохо! А нам пипец…
- Вот как поймаем, - кровожадно вставил Тёма, - я ему уши-то надеру! Мне такой сон снился!
- Игорь! – окликнул Эдик. – Нормальный призрак? Раз большой датчик реагирует?
- Да! Самый обычный! Можно сказать, классический.
- Ага, осталось только догнать…
Машина стояла на открытой стоянке возле санатория, укрытая брезентовым чехлом. Вот ещё, светить на весь комплекс белым кадиллаком с проблесковыми маячками, генератором на багажнике и яркой символикой по бортам. Чехол сняли в считанные секунды, запрыгнули внутрь, включили мотор, зажгли синие и красные огни на крыше…
- Эээээууу!.. – зашлась сирена.
- Вырубай нах…й сейчас же!! Всех призраков распугаем!
- Я случайно… Игорь, куда?
- Туда! – и длинный палец через плечо Артёма.
Резкий рывок, пыль, хвоя, мелкие камешки, песок из-под колёс – помчались. Дорога – извилистая, с ямами, корнями, кошмарно нашлёпанным асфальтом – еле виднелась в темноте, свет фар задирался до макушек кустов, когда попадались выбоины. Сигнал был чётким, не затухал, но и не прояснялся. Игорь привычно командовал:
- Направо… Теперь налево… - и даже Тёма за рулём не возражал ему, чтобы не тратить время попусту: в эту глушь от санатория уходила только одна дорога. Оставалось лишь надеяться, что сигнал станет чётче, и они успеют, выскочив из ЭКТО-1, добежать через лес прежде, чем призрак исчезнет.
После очередного крутого поворота все разом вскрикнули, поддавшись азарту: призрак плыл прямо перед ними, дразня розовым качающимся хвостом. Тёма дал по тормозам; парни выскочили из автомобиля, сдёрнули с фиксаторов за спиной протонные бластеры, прицелились.
- Стойте! – крикнул Игорь. – Прежде, чем мы его поймаем, пусть объяснит, что он тут делает!
Розовый кокон остановился, перестал колебаться. Очертания его расплылись, сгустились – и прямо в лицо четверым смельчакам кинулся окровавленный старик. Видение было таким реальным и близким, что парни невольно отшатнулись, оружие дёрнулось в руках.
- Фу, как пошло, мистер! – крикнул Артём, чувствуя, как скатывается по виску омерзительно ледяная капля.
- Эй! – поправив слетевшие на нос очки, подхватил Игорь. - Что вы здесь забыли?
- Меееессссть!! – просипел старик, разевая чёрный рот. – Меееессссть!!! Отомстить!!!
- Кому отомстить?
- Всем отомстить! Вам отомстить! Ничтожества!
- Невоспитанный попался старикан, - заметил Артём. – Ну, всё? Огонь!
Они одновременно нажали на пусковые кнопки; четыре ярких извивающихся пучка разом стегнули воздух. Деревья выступили из тьмы, высвеченные яркими потоками лучей; схваченный призрак заревел и забился в петлях мерцающего света.
- Валя, ловушку! – крикнул Артём; тени шатались по его лицу, чередуясь с полосами яркого света.
Валентин выхватил из-за спины продолговатую коробку с полосатыми чёрно-жёлтыми дверцами, подтолкнул в направлении призрака, ногой в грубом форменном ботинке нажал на педаль. Дверцы раскрылись со щелчком, в небо ударил конус света, и пойманный окровавленный старик, бешено извиваясь, стал неумолимо погружаться в ловушку.
- Ублюдки! Проклятые черви! Отпустите! Вы всё равно проиграли! Тёмный Лорд отомстит за меня-а-а!
Миг – ловушка захлопнулась, и на них со всех сторон кинулся глухой мрак, еле-еле присыпанный крупицами света от фар ЭКТО-1, оставшейся позади.
Тёма тыльной стороной ладони вытер мокрый лоб:
- Что он сказал?
- Что у него деньги, связи и всё такое, - поднимая за мягкий провод дымящуюся от перегрузки ловушку, с удовольствием перевёл Валентин.
- Не нравится мне это, - строгим голосом заметил Игорь. – Тёмный Лорд – так духи злобы седьмого-восьмого класса обыкновенно называют…
- Заткнись, - шикнул на него белый комбинезон с бластером, смирно висящим в воздухе на уровне пояса: ни рук, ни головы Эдика было не видно в этой кромешной мгле. – Сейчас же заткнись. Нам по тёмному лесу ехать! А потом – не знаю, как ты, а я надеюсь выспаться!
Игорь махнул рукой:
- Ладно. Заткнусь. Хотя мы с вами, парни, просто чудовищно сейчас ступили. Нам надо было выследить его и узнать, куда он направлялся. А мы его вежливо прихлопнули.
- А ты хотел, чтоб было наоборот? – рассердился Артём, направляясь к ЭКТО-1. – Ну тебя на хрен! Не поймали привидение – плохо! Поймали привидение – ещё хуже! Задницей чую, это не единственный призрак, который здесь ошивается. Скоро их у тебя будет, Игорёша – полные штаны!
- Только не гони, Тёма, - влезая на заднее сиденье, попросил Валентин. - Подвеску убьёшь на такой дороге. Она и так на честном слове держится.
- Одна надежда, что оно цензурное… - заводя мотор, хмыкнул Артём.
В номере раздевались молча. Верхушки ближних деревьев неуловимо голубели за окном: наступал рассвет. Артём скинул комбинезон, швырнул одежду на стул, плюхнулся на кровать. Закинул ноги, укрылся одеялом и лёг. Собирался лечь: затылок его лишь на секунду успел соприкоснуться с подушкой.
- А-а-а! – и мгновенный рывок в положение сидя.
Остальные подскочили тоже. Тёма растопыренной от ужаса пятернёй ощупывал подушку; потом громко выдохнул:
- Ф-фу, ч-чёрт! Показалось!
Над ним долго ржали – все трое, заливисто, на разные голоса. Артём с наслаждением лёг обратно, потянулся с ухмылкой:
- Ладно, мы теперь по крайней мере знаем, в чём существенный плюс этого санатория. Здесь нет Лизуна!
* * *
Нет, конечно, одного вечера на то, чтобы поделиться таким количеством впечатлений, им не хватило. Правда, Шуру – несколько неожиданно для неё – оставили в покое. Массово набросились на Кролега, наперебой внушая, что девочкам, у которых уже есть парень, нечего играть в теннис с совершенно посторонним дядькой. Да ещё так пыриться на него, да ещё так смеяться на его шутки! Кролег вяло отбрыкивалась мягкими лапками возражений, что она, мол, и не думала, и всё равно лучше Лёши никого не может быть, и пусть он хоть сам приезжает, и всё такое. Валя и Вика наседали с двух сторон, грозя как минимум Божьей карой за нечеловеческий разврат, Шура и Наташка в основном отмалчивалсь, с трепетом ожидая, когда дойдёт очередь до них. И по тёплому свечению зелёных Наташкиных глаз подруга видела, что с той внезапно и непредсказуемо произошло то же самое, что и с самой Шурой. Интересно, чем так зацепил нескладную Наташку смешной рыжий мужичок – плотный, еле-еле одного с ней роста? Вот бы поговорить с ней – но не здесь, не сейчас, а где-нибудь наедине, чтобы всерьёз… Наташка искренний и добрый друг, она и сама откроется без тени смущения, и выслушает, и смеяться не станет над Шуриной бедой… А хорошо, всё-таки: ведь никто из девчонок не видел, как она сбежала днём через восточные ворота – на Зелёное озеро, к пустынному пляжу. Потому что столкнулась с Вадимом куда раньше, чем ожидала: прямо перед обедом, у самых дверей столовой. Всё произошло молниеносно:
- Шура! Я тут собираюсь взять лодку на час после обеда. Не составите мне компанию?
- С удовольствием! Спасибо…
- Тогда жду вас после двух у лодочной станции.
Красивое название станции носила крохотная постройка у самой воды с длинным деревянным навесом – на зиму под него затаскивали лодки. И Вадим ждал её там, под сияющим солнцем, сидя на прохладном берегу. Завидев Шуру, улыбнулся; встал, отряхнул джинсы от песка. Она подошла, сжимая в опущенных руках пакетик с мобильником и ключом от номера, улыбаясь в ответ. Весенний ветер собрался было заглянуть под широкую лёгкую юбку – она стыдливо пресекла его попытку, прижав пакет к ногам.
- Давно ждёте?
- Нет... Любуюсь, вон, на пацанов.
Шура взглянула тоже: два щуплых подростка удили рыбу, стоя на самом краешке деревянных мостков. Солнце золотило рыжие волосы первого, и поблёскивало в очках второго, когда он, оторвав взгляд от поплавка, смотрел на приятеля, говорил и смеялся, открывая брекеты на зубах.
- Много поймали?
- Двух окушков. Ну, поплыли? Сейчас им весь кайф обломаем…
Последний раз она каталась на лодке в прошлом году, как раз с девчонками. Валя и Наташка гребли, а Кролег раскачивала лодку (а чего они хотели? это же Кролег...) Поэтому больше визжали, чем катались.
Вадим управлялся с лодкой легко, и та послушно скользила вперёд; крохотные волны постукивали в днище. Очень плавно и просто – Шура почти не заметила, как это произошло – перешли на «ты» и, оставив сложные темы, весь час говорили о сущей ерунде. Шутили (и даже, если честно, не всегда прилично) и хохотали, на мгновение отводя глаза. Шура опускала пальцы в воду, и от них тут же протягивались «галочкой» короткие выпуклые волны. А Вадим всякий раз уморительно серьёзно говорил всякие гадости:
- Осторожней, там акула за кормой… - и смеялся, когда Шура отдёргивала руку.
…И, насколько успела уловить Шура, рыжий Валентин тоже успел куда-то пригласить Наташку. Интересно, куда? Ходила ли она?
Да, поговорить бы по душам…
- Слушай, а ты не спросила, где этот негр так навострился болтать по-русски?
- Не, я постеснялась. Валька спросила. Оказывается, вполне себе живой негр! Ну, то есть, он реально американец по происхождению. У него даже фамилия нерусская… Феллмор, что ли. Его отец там, у себя, был доктором филологических наук. Специалистом по русскому языку. А потом взял и перебрался в Россию. Валя… - она так мягко произнесла это имя, что не было нужды уточнять, какой именно из тёзок, но Наташка всё же уточнила, – ну, его друг, в смысле – сказал, что его «нехило пропёрло». Ну вот, а сын – в смысле, Эдик как раз – тоже вроде как… чем-то подобным занимается.
- Так вроде бы конференция только у представителей естественных наук, - усомнилась Шура.
- А он и не выступает там. Он к друзьям приехал. Просто у него как раз отпуск получился, а его лучшие друзья приехали на конференцию. Вот они и скооперировались… Что-то в этом духе.
- Запутанно, - заметила Шура. – Впрочем, в жизни всякое бывает!
- Ну, он же не сказал, что на самом деле инопланетянин, и прилетел на Землю из созвездия Альдебарана, там, или Альдекозла, или ещё какой-нибудь живности…
…Потом совершенно случайно выяснилось, что уникальная девушка Валентина не смотрела «людей Икс» - и оттого причёска сногсшибательного мужчины, встреченного ею в тренажёрном зале, ни с чем у неё не проассоциировалась. Шура могла бы рассказать Валентине, как его зовут, а заодно – кто его товарищи, но предпочла промолчать. Мало ли что… Кто же теперь разберёт, кто он на самом деле. Всё слишком серьёзно и непонятно.
Однако они с Валей ещё раз натолкнулись на него – когда пошли после ужина в сельмаг близлежащей деревеньки за печеньем и водой. И то, и другое можно было купить на территории базы – но втридорога. И не было никакого резона отказывать себе в прогулке по шоссе, мокрому от пролетевшего под вечер ливня, полному острых, головокружительных запахов мая. Шар вечернего солнца простреливал густыми лучами лес справа от дороги, заливал фасады деревенских домов яркой оранжевой краской. Девочки шли, держась за руки, словно школьницы, и хором пели – то, что само собой вспомнилось на этой дороге:
Оранжевое небо,
Оранжевое море,
Оранжевая зелень,
Оранжевый верблюд.
Оранжевые мамы
Оранжевым ребятам
Оранжевые песенки поют!
Потом Валя громко закричала:
- Шла Шаша по шошше и шошала шушку! – и лес отозвался звонким «У-у!»
Когда они сошли с асфальта на просёлочную дорогу – одноэтажное кирпичное здание магазина было хорошо видно с трассы – Валя подпрыгнула:
- Ого, вот это встреча! Шура, смотри, вон он! Тот мужик с тренажёров!
И точно, это был он; для Шуры, правда – черноглазый пловец со второй дорожки. Стоял на крыльце, расставив ноги, сунув руку в карман зелёных форменных брюк, и курил. Поздоровался с ними обеими – поворотом головы, лёгким кивком. В магазине жужжали холодильники, перекрывая липкое зудение сытых мух, продавщица еле шевелилась, и девчонки добрых десять минут переминались с ноги на ногу, прежде чем купили бутылку воды и полкило дешёвого крошащегося печенья, какое очень просила Кролег. Шура надеялась, что этот, с торчащими вверх волосами, значительно опередил их. Она ошиблась. Он стоял на прежнем месте. Но сигареты уже не было в пальцах – он определённо ждал, когда девочки выйдут. Атаковал с ходу, не дав им сделать и шага:
- На базу?
- Ага, - кивнула Валентина.
- Не против, если присоединюсь?
Шура не поняла, искренне он или издевается – ведь у подруги всё написано на лице.
- Вас как зовут?
- Ва-аля…
- Ренат.
- О! Как необычно...
Шуре стало даже неуютно от перемены, мгновенно произошедшей в Вале. Она не раз видела девчонок, которые вели себя примерно так же – но то были чужие, не имеющие никакого отношения к ней, девчонки. И совсем другое – Валя… Такая знакомая, такая родная Валя, взбалмошная, дерзкая, смешная… Но здесь, на извилистом захолустном шоссе, Шуре стало невыносимо стыдно за свою подругу. Она шла рядом с Валентиной, чувствуя, как больно горят прикрытые волосами кончики ушей. Больше всего хотелось подойти к Вале, остановить её и прямо посреди дороги влепить, не жалея, самую большую затрещину, на которую только способна рука. Заорать: опомнись!.. Как ты себя ведёшь?!
Но Шура интеллигентно молчала, с удивлением глядя на эту – доселе незнакомую ей – Валю, и время от времени бросая сердитые, скупые взгляды на Рената: ему-то, должно быть, нравится…
И с горечью наблюдала, как смеялась, как говорила, как вертелась Валя, как глядела на Рената. Глядела так, что и до деревянного истукана, и до пустой гильзы дошло бы, чего хочет эта девочка. И это не было возвышенное желание любить и быть любимой; это не было естественное для женщины желание ласки и тепла. Увы, это было грубое и грубо же выставляемое напоказ плотское желание. И Шура лишь потому не убыстрила молча шаг, оставив их наедине – пусть делают что хотят, ну их к чёрту! – что Валя была её подругой.
Которая, ко всему прочему, и не подозревала, что Ренат, скорее всего, не тот, за кого себя выдаёт.
Интересно, если в лоб спросить его об этом – как он выкрутится?
Шура ждала подходящего момента; судьба оказалась благосклоннее, чем обычно. На глупый Валин вопрос, что он делает в санатории, отдыхает или (упаси Боже) тоже выступает на конференции, Ренат ответил:
- Ни то, ни другое. Я здесь работаю. Вернее сказать – по долгу службы.
- По долгу службы? – с придыханием восхитилась Валя, невзначай выставляя из-под накинутой куртки узенькое, в нежно-салатовой футболке, плечо.
И нужный момент настал.
- Вот никогда бы не подумала, если честно, что вы знакомы с Павлом…
Ренат взглянул на Шуру – и в его чёрных глазах на мгновение вспыхнули холодные огоньки. Словно солнце, пославшее запоздалый луч в прозрачную преграду, неожиданно ударилось в гладкий стальной лист. Уголок мужественных губ приподнялся на эту смешную попытку:
- Он мой начальник. Но это, девчонки, строго между нами. Не болтать.
- Конечно-конечно, - заверила Валя. Шура, отводя взгляд, подумала: ладно, тут он не солгал. Один-ноль…
- А я бы ни за что не подумал, что вы знакомы с Игорем Клером.
И снова бесполезным оказался надёжный шариковый дезодорант.
- Ну… В принципе… Я с ним только здесь познакомилась. Просто в своё время читала его статьи; интересные… А тут вот вдруг – встретила автора. Ну, и… пристала к нему с расспросами.
- Ясно.
Он улыбнулся, глядя на неё, старательно минуя взглядом идущую рядом Валю. И Шура неожиданно для себя вдруг угадала, что этому сильному, красивому человеку точно так же неприятно Валино кривляние, как и ей. Шура, осмелев, взглянула на него не вскользь, таясь и негодуя, а открыто: смело и дружелюбно.
Нет, право же, ничего инфернального не было в этом загорелом лице с прямым носом, волевым подбородком, суровой линией губ. Внимательные глаза, спокойный тон голоса… Голос был даже высоковат для того, чтобы органично сочетаться с брутальной внешностью. Впрочем, в нём всё шло вразрез: голос - с внешностью, говорящей о явной примеси неславянской крови, а её трудноуловимые чёрточки, скорее южные, чем восточные – с именем. Но – как часто это бывает – все нестыковки легко сцеплялись друг с другом шероховатыми углами, и создавали единое, гармоничное целое. И Шура, глядя, как выгодно подчёркивает тёмно-бордовая футболка рельеф накачанных мышц, даже подумала: может, не стоит так сердиться на дуру Вальку? Да, ей сорвало крышу – но это вполне, это очень даже логически объяснимо.
Может, спросить его про убитого старика? Интересно, что он на это ответит… Или нет? Или слишком рискованно? Надо ли рисковать, раскрывая свои карты?
- Ренат, а вы на танцы завтра вечером случайно не собираетесь? – сминая неокрепшие Шурины мысли, влезла Валя.
- Если только совсем случайно. Вернее всего буду занят.
- Хм, хм, очень жа-а-аль…
Что ж, расспрашивать про убийство, по всей видимости, не стоит. Но кое-что спросить ещё можно.
- Ренат, простите, а… а вот… Вадим исключительно научной деятельностью занимается, или Павел… и его начальник тоже?
Ренат покачал головой:
- Ну, это вы у Вадима спрашивайте. Я за него не ответчик.
Значит – да.
Продолжение следует...
Предыдущие отрывки:
www.diary.ru/~Akselprime/p144523151.htm (4)
www.diary.ru/~Akselprime/p144304973.htm (3)
www.diary.ru/~Akselprime/p144026909.htm (2)
www.diary.ru/~Akselprime/p143878487.htm (1)
@темы: Проза, Творчество
-
-
31.01.2011 в 23:18Из очень понравившегося литературного:
Кролег вяло отбрыкивалась мягкими лапками возражений,В магазине жужжали холодильники, перекрывая липкое зудение сытых мух,
Это попроще, но тоже красиво:
Шар вечернего солнца простреливал густыми лучами лес справа от дороги,
Вообще, чисто так поныть, не люблю, когда курят... тем более, что не понимаю, нафиг им это надо... Но Павел, вроде, не курит, шо радует =)
Любопытно закрутила =)
И Лизуна помянула. Я прям даже вспомнила, что, кажется, пару серий смотрела... =)
-
-
31.01.2011 в 23:41СпасиБо.
-
-
31.01.2011 в 23:56Кто про что, а З.С. про Павла
Вообще я люблю красивые образы... или метафоры... как это называется... Меня в общем всегда радует...
читать дальше
-
-
01.02.2011 в 00:00И да, он не курит,
не пьёт и не трахается!!!он ведёт здоровый образ жизни!..Сергей курит, потому что модно. Ренат - потому что силовик, а там это частенько само собой разумеется.
А с дядькой всё печально, дядьке придётся дожидаться лета - роман тот пока не закончен даже в черновике.
-
-
01.02.2011 в 00:07Павел (в отсутствии... Истербителя...) -
На счет курения - я про другое =) Я про физиологию =)
Будем ждать дядьку =)
-
-
01.02.2011 в 00:11-
-
01.02.2011 в 00:16-
-
01.02.2011 в 00:18-
-
01.02.2011 в 00:24читать дальше
-
-
01.02.2011 в 00:25-
-
01.02.2011 в 00:27