История в санатории, часть 4

[Akselprime]

Продолжение повести
Стр. 19-24

* * *

После всего, пережитого ночью, девчонки решили не разделяться, и оставшиеся точки обследовать вместе. Правда, Вали надолго не хватило: когда после обеда они все вместе направились в бильярдную, она немедленно сообщила, что пойдёт в тренажёрный зал, так как это полезно для фигуры. Видимо, незнакомец, вызывающий у Валентины обильное слюноотделение, опять направился туда, и подруга его засекла. Не сговариваясь, решили, что Валю проще будет отпустить.
Бильярдных на территории было три; эта, так называемая верхняя, располагалась на втором этаже спортивно-оздоровительного комплекса. Ближе ко входу стояли два стола для пинг-понга, дальше, в глубине – два бильярдных, один для русского, один – для пула. Кролег и Вика были решительно настроены любой ценой заполучить теннисный столик, Наташа робко и нежно грезила о бильярде. Что касается Шуры – она метила на зелёный диванчик у самых дверей, и потому захватила с собой книгу. Хотя и подозревала, что в конечном итоге придётся пинать ракеткой шарик в паре с грустной Наташей – ведь бильярдные столы наверняка окажутся заняты.
Они в самом деле оказались заняты. И Вика, не удержавшись, хихикнула в дверях:
- Кролег! Глянь! Кажись, твой негр!
За ближним бильярдным столом, опираясь на кий, стоял темнокожий мужчина в брюках песочного цвета, в жёлтой футболке, и напряжённо следил за своим партнёром. Тот, пухлый, рыжеватый, с круглым добродушным лицом, целился в шар, смешно выпятив губу.
- Слушай, а красивый негр, между прочим, - чуть слышно продолжила Вика. – Пожалуй… я тебе уступлю!
- Иди на фиг! – взвилась Кролег.
Они расхохотались – втроём. Шура уже не слушала их, сжимая ненужную книгу в ослабевшей руке. За дальним столом сражались в русский бильярд ещё двое: белобрысый очкарик и Вадим.
Она испугалась: ноги вот-вот сами оторвутся от земли, и её против воли понесёт туда, в другой конец зала – как несёт к магниту затерявшуюся иголку. Скомандовала себе: стоять! Дышать ровно. Ждать, когда Наташка сунет ей в руки ракетку. И следить исключительно за шариком, щёлкающим в чёрный стол. Но Вадим, проходя вдоль зелёного стола, зачем-то поднял голову, и их взгляды встретились. Он улыбнулся, вскинул ладонь:
- Привет! – и поманил её рукой.
Земное притяжение лопнуло. Шура с румянцем на щеках, сжимая внезапно скользкую книгу, пошла вперёд, почти не касаясь пола.
- Слушай, рыбка, каждый раз в столовой здороваемся, а я всё не спрошу, как тебя зовут.
- Шура…
- Меня Вадим, - он продолжал глядеть на неё, не отводя голубых глаз. Протянул широкую ладонь:
- Ну, будем знакомы!
Шура неуклюже пожала его руку. И совершенно растерялась – теперь вообще не представляла, что говорить. Он снова пришёл ей на помощь:
- И надолго вы здесь?
- Ну… на десять дней… собственно, осталось уже восемь… То есть почти уже семь… А вы?
- А я на недельку. Через пять дней уезжать. Через два дня выступаю на конференции, потом отдохну чуток – и хватит.
- На конференции?! Ох!.. А что за тема доклада?..
- Вадечка, мне неприятно об этом напоминать, - вкрадчивым тенором вплыло откуда-то слева, - но роль статиста тоже принято оплачивать. Спокойно! Не надо на меня так откровенно смотреть, я стесняюсь. Вадя, у меня идея: давай пригласим красивых девушек за наш, эм, столик – и ты в процессе неторопливо расскажешь, как издеваешься над животными в своём НИИ.
Вадим выслушал эту тираду с мудрой улыбкой. Взглянул на Шуру:
- В самом деле. Хотите, сыграем?
- Я… вообще-то, не очень умею…
- Ерунда, я вас научу, - дружелюбно блеснул очками белобрысый, подходя к ней и протягивая руку:
- Сергей Глебович Ланаев. Геофизик. А как зовут вашу очаровательную подругу?
Шура обернулась – и обнаружила, что за её правым плечом в учтивом отдалении пыхтит красная от смущения Наташка. Наташка представилась сама, и добавила:
- Но я совсем играть не умею…
Сергей развёл руками:
- Наташа, вы слишком плохо обо мне думаете. Вы думаете, что кандидат наук не способен учить гонять шары двух красивых девушек одновременно?
Стук шарика со стороны Кролега и Вики стал подозрительно вялым и обиженным. Стук Шуриного сердца – слишком быстрым и громким. Вот уж будет тема для обсуждения перед сном! А главное – ещё Вали нет, ещё Вале придётся всё пересказывать! Потому что девчонки, конечно, такими подробностями разукрасят…
Она, кивнув, взяла тяжёлый кий, протянутый ей Вадимом, подержала в руке, примерилась, удобно ли будет бить. Сергей между тем объяснял Наташе:
- Держать надо вот так. Локоть сюда. Да, и вот так… Конечно, учиться лучше на американке. Там лузы пошире. С одной стороны… С другой – здесь шары крупнее, по ним проще попасть.
Вадим снял с низкой лампы над столом деревянный треугольник, спросил:
- Серёжа, ну что, новую тогда?
- Конечно.
Шура вытащила из угловой лузы два тяжёлых шара цвета слоновой кости, положила на зелёное сукно, подтолкнула в центр. Мужчины, игравшие в пул за их спиной, внезапно расхохотались, на пол грохнулся шар, быстро покатился, пытаясь сбежать – негр и его напарник с криком:
- Ой, девушки, девушки, держите! Удерёт! – кинулись под ноги Кролегу и Вике. И счастливая Шура подумала, что вечером наверняка они с девчонками уписаются со смеху, вспоминая и пересказывая все эти микро-ситуации, украшая их бантиками подробностей и увивая ленточками деталей.
Лишь бы больше не случилось ничего плохого. Ведь ещё с утра она расстроена тем, что всплыло: Игорь Борисович беззастенчиво лгал им с Викой тогда, в библиотеке.
И всё стоял перед глазами мёртвый старик с запрокинутым лицом. Шура понимала, что это видение нескоро оставит их. Но что тут поделать… Как странно: пять хрупких девчонок несколько часов назад видели воочию, наяву, сцену из фильма ужасов – а эти четверо крепких мужчин наслаждаются отдыхом, гоняя шары – и даже не подозревают о том, что этой ночью в санатории прервалась чья-то жизнь.
Сергей учил Наташку бить так, чтобы шар не подскакивал на месте, как испуганная мышь, а катился сильно и ровно. Наташка старалась изо всех сил – и всё чаще задерживала смущённый взгляд на лице своего гуру, словно собиралась до конца жизни сохранить в памяти его резкие, угловатые черты: тонкий нос, острый подбородок, язвительный изгиб тонких бровей, серые глаза за прямоугольными стёклами очков.
И Шура знала, что вечером Серёжа всенепременно окажется похож на парня, который в своё время разбил Наташкино сердце. На эту мифологическую фигуру оказывались похожи все парни, с которыми Наташке удавалось перекинуться хотя бы парой фраз. И Шура боялась даже спрашивать его фото – потому что вполне очевидно, что это был сущий монстр, произвольно меняющий комплекцию, черты лица, цвет волос и глаз, голос, а заодно и всё остальное.
Зато она теперь знала очень многое про Вадима. Что по образованию он биолог, что работает в институте океанологии и изучает повадки китообразных. Что в разные годы написал несколько научных статей, а сейчас занят длительным и многоэтапным исследованием, которое займёт около трёх лет – зато полученные результаты могут стать поистине революционным прорывом в области изучения зубатых китов. Он удивлялся её вопросам – смелым, точно сформулированным; в итоге смущённо поинтересовался:
- Прости, можно нескромный вопрос? Сколько тебе лет?
- Восемнадцать.
Вадим присвистнул:
- Ничего себе!
Наташка ехидно хмыкнула с противоположного борта:
- Прикинь, нам с ней каково!
- Не ври, вы уже привыкли, - улыбнулась Шура. И польщено порозовела, когда Вадим и Серёжа не смогли сдержать смех.
Игра была в самом разгаре – но Сергей, наклонившись к самому столу, вдруг нахмурился. Кинул быстрый взгляд сквозь узкое окно бильярдной, в котором была видна треть лестничного пролёта – и, медленно выпрямившись, положил кий на освещённое сукно:
- Девочки, простите нас великодушно, но, похоже, игра окончена.
- Что-то случилось? – спросила Наташа.
Сергей, вытаскивая шар из дальней лузы, проворчал:
- Ну, как бы поточнее вам это объяснить… Сюда летит чародей фон Ротбарт, чтобы превратить нас в прекрасных белых лебедей.
Вадим с удовольствием фыркнул на это определение – но Шура к огромной своей радости видела, что он расстроен внезапно прерванной игрой.
- А завтра, кстати, танцы, - очень невпопад и очень вовремя вспомнила Наташа. С надеждой подняла взгляд на блистательного Сергея:
- Вы будете?
- Не знаю, Наташ. Честное слово, я не могу ничего обещать.
Наташин взгляд потух. Шура положила руку ей на плечо, сказала бодрым тоном:
- Ну, во всяком случае, вы теперь знаете, где нас найти!
Вадим поблагодарил её тёплым взглядом и улыбкой – но промолчал. Положил кий и повернулся к дверям. В этот момент раздался щелчок шарика о столешницу, обиженный визг Вики и радостный – Кролега: презрев земное притяжение, пластиковый шарик пулей нёсся к входной двери. Вика швырнула ракетку и собралась было броситься за ним – но в дверном проёме молниеносно мелькнула чья-то рука, и беглец был пойман. В то же мгновение в бильярдную, улыбаясь, вошёл молодой подтянутый мужчина в светлых брюках и белой рубашке с коротким рукавом. Кролег и Вика с радостным писком запрыгали, зааплодировали; мужчина, покрутив оранжевый шарик в пальцах поднятой руки, быстрыми упругими шагами подошёл к ним и положил его на чёрный стол.
- Ни фига себе реакция, - отметила Наташа. – Видала, Шурка?
Шура осторожно кивнула, стараясь, чтобы ледяная спица, внезапно выросшая внутри, не проткнула ей горло. Самые страшные удары судьбы – те, которых совершенно не ждёшь.
Это был он. Кареглазый демон из библиотеки, с тёмными волосами, аккуратно разложенными на косой пробор, с идеально правильными чертами лица, с идеальной фигурой. Подойдя, он обменялся крепким рукопожатием сперва с Вадимом, потом с Серёжей, негромко спросил:
- Где Ренат?
- На тренажёрах, конечно, - хмыкнул Сергей. – Где же ещё.
- Ясно.
- Паша, - словно бы нехотя, приглушённо произнёс Вадим, - неужели это они?
Тот отрицательно помотал головой:
- Вероятнее всего, нет.
- Тогда, Пашенька, – елейно вступил Сергей, - я страшно извиняюсь, конечно – но, может, мы закончим партию в бильярд с прелестными нимфами?
- Не наглей.
Вздох, взгляд на часы, короткая пауза:
– Ну, ладно. Хорошо. Я сам схожу за Ренатом. Играйте пока.
Шура незаметно посигналила Наташе глазами, чуть приподняла бровь. Наташа, паче чаяния, поняла; и они вдвоём, вежливо отказавшись, ретировались к столику подруг.
Второй стол за время их игры успела занять пожилая пара – оставалось подпирать стенку или, взяв ещё ракетки, сыграть с девчонками вчетвером.
Однако Шуре совсем не хотелось играть: ноги едва держали её. Она отошла к зелёному диванчику и села. Раскрыла книгу, стала водить взглядом по строчкам. Не понимала ни слова – но сидеть так, по крайней мере, было безопасно.
Презрев дорогой разрекламированный дезодорант, подмышками выступал пот, мочил чистую футболку. Она могла бы думать, что Вадим никак не связан с кареглазым, которого они назвали Пашей. Что он не подозревает сам, с кем свела судьба. Но внезапно прямо в душу – с какой-то страшной, запредельной высоты – спикировал ответ, отчего так мучило её видение: мужские пальцы, отводящие в сторону белоснежный манжет. Она ведь ещё тогда, в бассейне, обратила на это внимание! Но не придала значения, посчитала простым совпадением – мало ли, как бывает…
Они все, все четверо – Вадим, Сергей, Ренат и этот, с пугающим взглядом – носили одинаковые часы. Водостойкие электронные часы на белом ремешке, с белым корпусом и странно выпуклым толстым стеклом.
Кто они? Чем занимаются здесь – на самом деле?
И что делать, если эти четверо – демоны?
Она подняла взгляд. Кролег и Вика самозабвенно резались в пинг-понг; в воздухе мелькали ракетки, локти, пряди светлых волос. Наташка скучала рядом, с жадной тоской поглядывая на соседние столики.
Как мирно всё, как привычно, как обманчиво спокойно…
Но… Мало ли на свете жестоких людей? Со взглядом, холодным до абсолютного нуля… И потом, ведь это длилось не больше секунды… Может, ей и вовсе почудилось? Ведь спустя мгновение он смотрел совсем, совершенно иначе!.. Может, не стоит паниковать, рассказывать девочкам подробнее про этот взгляд, про эти часы?
В дальнюю дверь, поднявшись из тренажёрного зала, вошли Павел и Ренат; Сергей и Вадим немедленно оставили игру и присоединились к ним. Все вместе – Павел впереди, Вадим замыкающим – молча прошли гуськом вдоль стены и покинули бильярдную. И Вадим, – ну зачем только, зачем! – на мгновение обернувшись в дверях, отыскал взглядом её личико и вскинул руку в мягком жесте: ещё увидимся! До скорого.
И Шура довольно долго улыбалась опустевшему проёму.
Наверное, всё же не стоит паниковать. Да, паниковать совершенно точно не стоит.


* * *

Она уже начала понимать отдельные буквы и слоги в книге, и даже увязывать их в слова. Но по лестнице вновь взлетели быстрые шаги, и Шура вздрогнула. Как выяснилось, зря: вошёл незнакомый парень, очень симпатичный, с живой мимикой, с живыми тёмными глазами. Обрадовано засигналил руками негру и полному рыжеватому мужчине:
- А, вот вы где!
Оба буквально побросали кии; негр спросил – низким голосом, без малейшего акцента:
- Ну, как?
Вошедший скривился:
- А никак! Нас и тут опередили. Все документы, все справки уже забрали нахер. Всё вынесли, подчистую!
- Вот же непруха, - расстроился тот.
- Да-а, - рыжий потёр мягкий подбородок, - точно яблоко на нитке пытаемся кусать со связанными руками. Вот оно, прямо перед тобой, аж дразнится – а поди, съешь.
- И это Игорь засёк двоих, - снимая с вешалки куртку, устало заметил негр. – А сколько их на самом деле, вообще никто не знает.
- Эдик, ты что, уходишь? – удивился оживлённый парень. – А я так хотел с вами сыгрануть во что-нибудь!.. Пока Игорь там ежа рожает.
- Тём, так, может, ему наша помощь нужна?
- Да, водичка, там, или пелёнка. А, Тёма?
- Наоборот! Он просил по крайней мере до обеда не иметь его уникальный мозг.
Негр негромко рассмеялся:
- Тебя выставили за дверь?
- Эдик, ты же сам знаешь, когда Игорь думает, медицина бессильна.
- Ладно, парни, тогда нам остаётся только скрестить пальцы, - улыбнулся рыжий и взъерошил пятернёй короткие волосы на затылке.
Из тренажёрного зала поднялась мрачная обиженная Валя. Один вид её воинственно поднятых плеч и сдвинутых бровей лучше всяких слов говорил о том, что полтора часа, проведённые с пользой для здоровья, Валя считает напрочь выброшенными из своей жизни – поскольку заинтересовать шикарного мужчину своей обалденно скромной персоной Валентине явно не удалось.
И Шура подумала, что этот день наконец-то расщедрился по крайней мере на одно хорошее событие.
Заскучавшая было Наташка радостно подскочила:
- Валя!
Но вместо тоненькой грациозной брюнетки на её призыв откликнулся пухлый мужчина за бильярдным столом. Удивлённо взглянул на Наташку, широко открыв глаза, подняв рыжие брови. По идее, Наташка должна была царственным жестом остановить его: мол, я не вам, даже не мечтайте – но она молчала, глядя на него с глупой улыбкой.
Он сориентировался первым.
- Ой! А я уж понадеялся, вы меня зовёте.
- Не совсем, - потупилась Наташка, и дурацкая улыбка не сходила с её лица. Шура заволновалась: неужели у парня, разбившего когда-то хрупкое Наташкино сердце, тоже были круглые щёки, нос кнопочкой и маленькое пивное пузико?
- Эх, а как жаль!
Его друзья рассмеялись – да что там, они все рассмеялись, включая Вику, Шуру и Кролега. Иначе отреагировать на его интонацию было просто невозможно.
- Ну, вот, мы с вами уже наполовину познакомились. Давайте теперь на вторую половину. Вас как зовут?
- Наташа…
Подошедшая Валентина взяла штурвал разговора в свои цепкие руки, решительно крутанула:
- Ну, давайте тогда уже все познакомимся! Я, собственно, Валя. Валентина.
Рыжий повернулся к ней:
- Стало быть, тёзки! Это – Эдик. А это Тёма.
- Вика!
- Ира!
- Шура…
И до самого обеда Шуре пришлось пинать ракеткой неунывающий дурной шарик. Правда, в паре с Викой: на опустевшем втором столе Кролег играла в теннис с Тёмой. Жеманничала, хохотала к месту и не к месту и смотрела восхищёнными глазами, когда он проводил рукой по волосам, чтобы отвести со лба длинную тёмную чёлку. Она падала всё равно, и очень его украшала; равно как украшали Кролега длинные русые волосы, которые та зачем-то по-детски собирала в два забавных тугих хвоста.
Валентин, Наташа, темнокожий Эдик и счастливая Валя с детским азартом резались в американку, и под потолком зала даже не успевал раствориться смех – как тут же, следом, летели завитки весёлых фраз, а вдогонку им – снова дружный хохот.
И Шура, механически пиная шарик, думала о том, что прежде, чем проверять лекторий, необходимо будет выяснить одну простую вещь: а действительно ли в списке выступающих значится геофизик Сергей Ланаев…
…И физик-ядерщик Игорь Клер.


Продолжение следует...